VM-final väntar och det mellan två av fotbollens icke-vinnare. Myterna är många inom fotbollens värld, men på Soccer City i Johannesburg i kväll kommer två landslag in och något kommer att bli en ”mythbuster.”
I kväll slår Holland eller Spanien ihjäl bilden av att länder från Europa inte kan vinna, dessutom trycker sig vinnaren in i den exklusiva klubb där bara sju länder är medlemmar som tidigare VM-vinnare. Annars heter det ju alltid att ”det blir något av de gamla vanliga lagen” som vinner.

Ironiskt att det är just Spanien och Holland som möts i VM-finalen. Två länder som inte sällan charmat med antingen fantastiska spelare (som dock sällan har varit ett lag) eller med grymma spelare och en underbar fotboll som ofta fallit på eget svärd (arrogans, infighting och där vackert spel gått före allt).
I kväll kommer ett av länderna för evigt kasta av sig stämpeln som förlorare och bli världsmästare – och devisen är ju ”Once a champ, always a champ”.

Okej för att Spanien vann EM för två somrar sedan, men det spanska landslaget har annars varit sensationellt bra på att underprestera i stora mästerskap. Tänk att ett land vars klubbar dominerat så i världsfotbollen i olika omgångar aldrig fått ett landslag förbi VM-kvartsfinal förrän VM i Sydafrika. Något ju Sverige har klarat inte mindre än tre gånger.
Första steget var givetvis att få det uppdelade Spanien att bli ett landslag och nu kämpar katalaner, basker, andalusier, kanarier och asturier ihop - vilket kanske inte skedde tidigare, även om det möjligen också är en myt.

För jag undrar om det inte är så att resultaten gjuter samman sprickor. Sett till den kvalitet man har på spelare så började man en svit av segrar efter besöket på Råsunda hösten 2006, då Johan Elmander och Marcus Allbäck sänkte spanjorerna. När det väl började rulla på så har det blivit lättare och lättare att jobba ihop.
Sedan bygger FC Barcelona, som ju dominerar landslagets startelva, inte bara på utländska stjärnor, utan i grunden på spelare som är fostrade i klubben och som vuxit upp ihop och tillsammans skapat framgång i klubben och sedan i landslaget.

Att spelmodellen i Barcelona och landslaget är snarlik och bygger på samma principer gör det naturligtvis ännu lättare för Xavi, Iniesta och de andra att byta ut den randiga klubbtröjan mot det spanska landslagets röda.
Sedan är det en spelmodell som är imponerande effektiv, och då framför allt när det handlar om att inte släppa in några mål och sedan finns en trygghet i att bollinnehavet och anfallarnas kvalitet gör att det kommer att bli lägen att sätta dit segermålet.

I efterhand framstår förlusten mot Schweiz i VM-premiären som nyttig för det spanska landslaget. Efter det var gruppspelet precis som slutspelet, matcher där allt annat än en seger kunde betyda hemresa.
Det fick dem kanske att våga lite mindre framåt, lägga in mer cynism och bara se till att ordna rätt resultat. Sedan har man ju VM:s bästa spelare i Xavi och VM:s bästa avslutare i David Villa och då blir det lättare för Vicente del Bosque att nå resultat.
Holland har kanske en bittrare VM-historia än Spanien. Oranje var i två VM-finaler på 1970-talet och kunde inte vinna någon. På något sätt blev EM-triumfen 1988 ett undantag som bekräftade regel att det talangfulla landslaget inte kunde vinna.
Rader av storspelare och stortränare har passerat efter att totalfotbollens fader Rinus Michel och hans lärjunge Johan Cruyff inte kunde hjälpa Holland att vinna VM i Västtyskland 1974 och alla har de åkte hem tomhänta från VM.

Tänk så ofta som vi fått läsa om splittringar i det holländska laget. Alldeles för ofta verkar de ha lagt mer kraft på att bråka med någon medspelare eller tränare och slutet har alltid blivit detsamma: att landslaget tagit stryk.
Arrogansen har inte bara stannat inom laget utan även varit kvar när man kollat på omvärlden och det har inte heller varit gynnsamt.

Även om förbundskapten Bert van Marvijk också har en släng arrogans så är han tydlig med att den delen av det holländska landslaget har han jobbat stenhårt emot. Utan att lägga den vid sidan kan man inte vinna.
Sedan beundrar jag alltid ledare som står upp mot ett helt land för sin idé och struntar i alla gamla spöken som dömer ut dem. Dagens holländske förbundskapten har ett uppdrag: att vinna. Om det sedan sker snyggt eller inte är av underordnad betydelse.

För egen del håller jag på Holland, inte bara för att både Barcelona och Spanien fått mycket inspiration av landets totalfotboll och sedan vidareutvecklat den modellen, utan för det förflutna. Där förlusterna mot både Västtyskland och Argentina sitter kvar i mitt medvetande eftersom det var mina första stora VM-minnen.
Vi är alla produkter av vår tid och jag förstår alla yngre som vuxit upp med La Liga på tv:n och vill se en spansk triumf.

Fast gladast är jag redan över att ett antal myter krossas och att två av VM:s absolut bästa landslag gör upp om VM-guldet. Med några av VM:s mest tongivande spelare på planen, som Wesely Sneijder, Mark van Bommel, Xavi, David Villa.
Rädd för att det blir en tajt match med få öppningar men drömmer om att bägge landslagen vågar släppa lös sitt spel i kväll – trots allt är det bara en match och oavsett hur det går är det ju VM slut när Howard Webb blåser av finalen.

*****

Sydafrika har onekligen rott det största sportevenemanget i världen i land. Arenor och logistik funkade till stora delar. Brottsligheten höll man i schack. Och sett till alla som trott på motsatsen så har man visat att man kunde. Starkt!
Stoltheten i Sydafrika över detta gick att ta på. Majoriteten av de man träffade och snackade med var oerhört uppfyllda av att Sydafrika ordnade VM och att man skulle fixa det, och det är något som är svårt att värdera i pengar. Dessutom gick sydafrikaner man ur huse när ”Bafana Bafana” spelade och jublet när Tshabalala smällde in 1-0 på Mexiko gick att höra över hela Johannesburg, och jag överdriver inte där.
Ändå tror jag det är bra om president Jacob Zuma och andra politiker ligger lågt med att redan räkna hem investeringen på runt 35 miljarder kronor. Än har inte alla räkningar kommit och ännu är inte den stora frågan löst: vad ska man använda alla de arenorna till nu?
I ett land med över 40 procents arbetslöshet och där de som är fattigast också är de som är mest intresserade av fotboll så är det svårt att se hur man ska klara av att hålla i gång arenorna.

*****

Om Spanien slår Holland så finns det bara ett obesegrat lag i VM: Nya Zeeland!

*****

Hade tippat Holland-Spanien i final. Hoppas givetvis att Holland tar finalen med 3-2, så var mitt tips.