När AIK gästade Linfield på Nordirland gjorde hemmalaget 1—0 i den 87:e minuten, och planerna för torsdagens retur fick ritas om.
- Det var jobbigt. Jag menar, det var hårt. 0—0 skulle ha varit okej för oss. Att förlora var ju inte det bästa resultatet, men vi kan fortfarande klara det, säger Celso Borges efter ett lätt träningspass i värmen.
För lite mer än en och en halv vecka sedan landade den 26-årige costaricanen i Sverige igen efter VM-äventyret. Costa Rica tog sig till kvartsfinal, landets främsta VM-prestation någonsin, och åkte ur efter en dramatisk straffläggning mot Nederländerna. Borges var en given startspelare och mittfältskugge i skrällaget.
- Det är fortfarande en så stor och historisk händelse så det kommer nog ta lite tid att sjunka in, säger han.
"Viktigt för klubben"
Sedan dess har motståndarna inte hetat England, Italien eller Uruguay. I allsvenskan senast gjorde AIK en svag sista halvtimme och förlorade med 1—4 mot Falkenberg — inget bra genrep inför returen mot hårt jobbande och defensiva Linfield.
- Det är viktigt för klubben att vinna den här typen av matcher. I den första matchen drogs vi med i deras spel för mycket. De är väldigt energiska och det är något vi måste kunna hantera. Nästan spela lika energiskt för att kunna slå dem, säger Borges.
Inför kvalmatchen drabbades AIK dessutom av försenade visum för icke-europeiska spelare och Borges fick ta ett senare plan, men det störde honom inte märkbart.
Inga bud
Trots framgångarna i VM har Borges inte varit den som det snackats mest om gällande en övergång till en större klubb. Han har ett år kvar på kontraktet med AIK.
- Det är det enda jag vet med säkerhet. Men vi får se vad som händer, säger han.
Tränaren Andreas Alm bekräftar att det inte har kommit några bud. Om matchen säger han att det bara är offensiven som gäller.
- De vet att om de gör ett mål på oss på Friends (Arena) så ska vi göra tre. Det är deras ambition att få oss lite frustrerade så det är klart att vi går för att vinna, säger Alm.
Om AIK lyckas vända väntar vinnaren av kazakstanska FC Astana och israeliska Hapoel Tel Aviv i kvalets tredje runda.