IFK Värnamo imponerande i allsvenskan 2023. Till slut landade klubben på femte plats, med Gustav Engvall som ess i anfallet.
För Fotbollskanalen berättar sportchef Enes Ahmetovic om sina tankar kring den gångna säsongen.
- Det handlar inte om femteplatsen i sig, utan om att vi under hela den allsvenska perioden, från 2022 till i år, hållit fast vid vår identitet och vårt sätt att spela. Vi har spelat en progressiv fotboll, skapad av en kultur och metodik där alla drar åt samma håll. Spelare, tränare, styrelse och jag som sportchef har en fantastisk tro på det vi gör.
Men hur har ni kunnat nå dessa höjder?
- Förutom att vi byggt upp en särskild identitet har vi skapat en grund att stå på. Vi har aldrig vacklat oavsett tabellplacering. När det gick sämre stod vi fast vid att vi inte skulle göra dramatiska förändringar, utan jobba långsiktigt för att nå resultat. Där blir det också upp till mig att kunna rekrytera spelare som passar in som både spelare och människor.
En av spelarna som plockades in inför säsongen var Engvall. Han svarade för elva mål och fyra assist.
Ahmetovic hymlar inte om att det är siffror som skapar surr kring anfallaren.
- Som alltid när spelare och lag går bra uppstår intresse för vissa spelare. Det gläder oss och är ett kvitto på att vi gjort något bra. Min känsla och tro om Gustav är att han kommer spela för oss även nästa säsong.
Finns det klubbar som rycker i honom?
- Jag misstänker att det kommer att komma bud. Det finns inga konkreta bud just nu, men däremot intresse från i synnerhet utlandet, säger han till Fotbollskanalen.
Vad gäller truppen i sin helhet fokuserar Ahmetovic på just helheten snarare än enskilda spelare.
- Hamnar man i en sits där man behöver sätta nödvändiga prioriteringar har man slarvat lite längs vägen. Det är lite som när en tränare kliver in och säger att han ska sätta defensiven först. Jag tycker att man hela tiden ska jobba med helheten. Exempelvis har vi tappat Viktor Eriksson, men snarare än att ersätta honom tog vi in Emin Hasic redan i somras för att vara förberedda, säger han och fortsätter:
- Det jag kan säga är att vi kommer titta på spelare med lite x-faktorer för att göra Värnamo bättre. Spelare med särskilda egenskaper. Men inget område är mer akut än ett annat att fokusera på.
Tränare Kim Hellberg har lämnat för Hammarby ihop med assisterande David Selini. Anes Mravac, också assisterande 2023, har därför fått förtroende att axla manteln.
Mravac har hunnit leda laget två veckor i december, före jul, och sportchef Ahmetovic resonerar kring valet.
- Kim är ämnad för större saker. Det var logiskt att dagen skulle komma då han växte ur Värnamo-kostymen. För nästan ett år sedan började vi planera för det när vi tog in Anes, som har en identitet, personlighet och syn på fotboll som går i linje med vår. Vi tror att det är en "perfect match".
Vad är ambitionen året efter man tar en femteplats?
- Vi kanske blir bättre eller sämre tabellmässigt, men för att vi ska skörda den riktiga framgången på sikt handlar det om att bli bättre hela tiden, att titta på våra KPI:er. Hur spelar vi? Hur äger vi matcherna? Vi har högre höjder i oss framåt, men det viktiga är att befästa vår identitet och behålla fötterna på jorden, säger Ahmetovic till Fotbollskanalen och fortsätter:
- Det händer alltid saker med människor som får mer ansvar. Oftast är det roliga saker. Jag ser fram emot att se Anes ta kliv nu när han står längst fram i ledet. Självklart kommer vi alltid sakna Kim och David, men det här är en övergång som just nu landat väl. Vi kommer givetvis utvärdera hur det går, men det känns väldigt bra utifrån vilken klubb vi vill vara.