När Elfsborg inför förra året skulle försöka försvara ett SM-guld och kvala in i Champions League var Sebastian Holmén fjärdevalet som mittback. Men under säsongen fick han chansen, tog den och gjorde till slut 18 allsvenska matcher från start. Dessutom kom han med i U21-landslaget. Nu ser 21-åringen sig själv som given i klubblagets startelva.
- Ja, det gör jag väl. Jag har haft snack med Klas (Ingesson) och det är klart att jag vill spela alla matcher och jag tycker att jag ska göra det. Om jag gjorde den säsongen jag gjorde förra året så ska förhoppningsvis till en högre nivå i år. Ta lite plats och visa att man inte är den där nya killen i laget längre. Ta lite mer ansvar. Det hoppas både jag och Klas, att jag ska kliva fram som en ledare. Det är mina förväntningar, att jag ska ta ytterligare kliv, säger han till fotbollskanalen.se.
Om någon hade sagt inför förra säsongen att du kommer att spela 19 allsvenska matcher och fem i Europa – hur tror du att du hade reagerat?
- Jag hade förmodligen dumförklarat den personen eller skrattat. Det var första året som det var på riktigt. Jag hade fått A-lagskontrakt och visste att det var Jon Jönsson och Daniel Mobaeck. Jag var ganska långt ner, det var Jörgen (Lennartsson) ganska tydlig med. Tom Söderberg var också före. Jag kände att jag fick nöjda mig om det blev allsvensk debut och något inhopp.
- Men det var väl tur för mig att det blev några skador. Det kändes som att jag tog chansen direkt när jag fick den och sedan gick det väldigt bra. Jörgen trodde på mig mer och mer och jag tog rejäla kliv. Det gick så fort så det var först efter säsongen som jag kunde reflektera. Det var nog mer folk runt omkring som var chockade och uppspelta. Det var riktigt skoj.
Tom Söderberg gjorde det väldigt bra i Häcken men fick det inte alls att stämma i Elfsborg, hur såg du på det som hände – han berättade ju själv om hur jobbigt det var att det gick dåligt?
- Han var likadan i omklädningsrummet. Han var väldigt ärlig. Jag och Tom hade en väldigt bra relation. Han var ärlig och sa att: "i vilken annan klubb som helst så hade du fått starta för du är så mycket bättre än mig nu" och det var klart att för mig som var ung spelare och det var mitt första år så var det kul att höra. Man uppskattade det när en sådan spelare säger så.
- Sedan var han även ärlig och sa till alla efter matcher där det hade gått tungt att: "Jag är ledsen men det låser sig". Det gick så långt att man till slut gick och tyckte synd om honom. Man såg ju att han hade det i sig och ville så mycket men jag vet inte vad det var. Det låste sig. Han kom fel i situationer och det blir väl så när det går dåligt. Då börjar man tänka i stället. Oftast är det bättre att bara köra. Det värsta var väl på hans födelsedag mot Öster hemma. Han orsakade straff, fick rött kort och så. Han stod nästan och grät efteråt. Då tyckte man synd om honom. Det kvittade vad han gjorde så blev det fel i den matchen. Det var tråkigt. En så bra människa, han är världens snällaste person, då blir det att man känner mer för honom. Han hade det tufft alltså. Det var nog bra för honom att komma iväg. Nu är han väl utlånad fram till sommaren och sedan får vi se om han kommer tillbaka.
Var det oväntat att du kom med i U21-landslaget?
- Ja, det var ju ganska tidigt också. Det var i maj så jag hade väl bara gjort två allsvenska matcher. Håkan Ericson hade varit och kollat på några träningar och sagt att han hade koll på mig. Det var lite av en chock, men kul såklart. Jag har aldrig varit med i något landslag så det var riktigt skoj.
Om det gick bra för Sebastian Holmén så gick det inte lika bra för Elfsborg. Resultaten svek och Jörgen Lennartsson fick sparken, trots att han året innan förde laget till guld. Säsongen blev en besvikelse och slutade med en sjätteplacering i allsvenskan.
- Med den truppen vi hade så var topp tre en självklarhet för oss. Men det låste sig. Vi hade många småskador och fick inte ihop spelet. Då blev det dålig stämning i truppen och träningarna var inte bra. Folk joggade bara runt. Hela säsongen blev misslyckad förutom spelet i Europa som ändå var ett plus, men annars var det ett misslyckande och en besvikelse, säger Sebastian Holmén.
Hur stor del hade Jörgen Lennartsson i misslyckandet och att stämningen var dålig?
- I slutändan var det ju vi spelare som inte presterade. Det var ytterst få spelare som presterade förra året. Sedan är det klart att tränarna kunde ha gjort något annorlunda, men i slutändan måste ändå vi spelare ta det mesta av ansvaret.
I en intervju med Expressen sa anfallaren Lasse Nilsson att Jörgen Lennartsson kunde ha varit tuffare och ärligare och motiverat varför vissa inte fick spela, som tidigare var vana vid att få speltid. Sebastian Holmén håller med:
- Lite så kanske det var. Vi hade ju en stor trupp och det var många som visste i början på veckan att man inte kommer att spela men fick ändå ingen förklaring och det var ändå spelare som var vana vid att spela 90 minuter varje vecka. Klas är ju verkligen rakt på och säger vad han tänker och tycker och även om man blir sur så respekterar man det. Då får man visa på träningen i stället. Jörgen var lite mer för kompissnacket. Han ville inte såra någon och var inte riktigt så rak som Klas är, säger han.
Inför årets säsong har spelare som James Keene, Mohamed Bangura och Stefan Ishizaki lämnat Elfsborg. Trots det är Sebastian Holmén säker på att laget är bättre i år.
- Ja, bättre än sexa hoppas jag verkligen att vi är. Om man ser på vilka som har lämnat så är det "Ishi" som var startspelare, annars är det inte så många startmatcher. Så någon jätteskillnad är det inte. Det är bra att vi har fått en mindre trupp. Det känns som att alla har chans att få spela. Det är väl lite det som gör att det blir bra drag på träningarna.
- Jag tror att det kan bli riktigt bra. Jag ser det inte som att vi har fått några jätteförluster. Vi har ett väldigt ungt lag, men om vi bara får ihop det så kan vi slå alla lag i serien utan problem. Det är klart att man vill ta guld.
Hur ska ni ersätta Ishizaki som har gjort 46 poäng under de tre senaste säsongerna?
- Det blir jättesvårt, han vann väl assistligan i allsvenskan varje år. Men det handlar om att andra måste kliva fram och ta den rollen. Simon Hedlund har varit med lika länge som jag. Han behöver kliva fram och visa att han ska starta och bli en ordentlig allsvensk spelare.
Vad betyder värvningen av Viktor Prodell?
- Det betyder att vi kan variera spelet lite mer. Nu har vi den här boxspelaren. Han är klinisk i boxen av det jag har sett. Han spelar enkelt. Släpper ut den, går in i boxen och trycker dit den. Det är väl det vi har saknat framför mål, det där kliniska.
- Vi har många finlirare som vill göra det där lilla extra i stället för att bara tåa in den. Framför allt är han lite större så vi kanske kan få bättre utdelning på fasta. Jag tror att det kan göra mycket och att det kan bli riktigt bra.
Sebastian är inte den enda med efternamnet Holmén som har slagit igenom i Elfsborg. Storebrorsan Samuel tog SM-guld med laget 2006, har gjort 32 A-landskamper och spelar nu i den turkiska storklubben Fenerbahce.
- Han har betytt väldigt mycket för mig. Speciellt nu sista åren. Han har ju gjort samma resa som jag gör nu. Om jag har undrat något så har han alltid funnits där och jag tror att han tycker att det är väldigt kul att jag håller på att göra samma resa, säger Sebastian.
- Oftast är det inte jag som behöver ta kontakten utan då ringer han och tjatar och frågar hur det går och om det är något jag undrar. Han hjälper mig bland annat med att jag inte hamnar i kontakt med fel personer, agenter och så. Det har varit mycket hjälp från honom och jag tror att det kommer att fortsätta.
Samuel är mittfältare och du mittback – hur ser du dig själv som spelare?
- En ganska klok spelare. Ganska mogen i mitt spelsätt för att vara så ung. Bra passningsspelare. Lite av en ledare också. Jag har alltid varit lagkapten i lagen jag har spelat i och jag har velat vara den som pushar och styr.
Drömmer du om att spela utomlands precis som Samuel?
- Ja, det är klart. Jag tror att alla fotbollsspelare vill ut i Europa och testa på det. Förhoppningsvis kanske jag inte är kvar här till 2016 då kontraktet går ut, men om jag skulle vara det så har jag absolut inget emot det. Jag trivs jättebra här.
Är det viktigt att lämna innan kontraktet går ut och inte dra som Bosman?
- Ja, Elfsborg ska ha pengar. Jag kom hit när jag var 14 år så det känns som att det är min klubb. Jag är uppväxt en halvtimme från Borås och Elfsborg har alltid varit klubben i mitt hjärta. Nu har man varit här i så många år och har en bra relation till alla i klubben så det är självklart att jag vill att Elfsborg ska ha pengar om jag går utomlands.