Djurgården låg på nedflyttningsplats i allsvenskan och Magnus Pehrsson hade lämnat efter vad han uppfattat som hot. Då kom Per Mathias Högmo in på ett korttidskontrakt och räddade blåränderna. Norrmannen gjorde stor succé och fick smeknamnet "Messias". Det var 2013.
Nu har klockan skruvats fram till 2016 och Djurgården ligger på kvalplats i allsvenskan. Pelle Olsson är sparkad och in har engelsmannen Mark Dempsey, nära vän till Högmo, kommit på ett korttidsavtal. Hans uppdrag? Rädda Djurgården.
Situationerna är inte identiska, men likväl lika. Lägg till att Dempsey varit Högmos assisterande tränare i Tromsö och jobbat i Norge i flera år så blir kopplingarna än fler. Under söndagens träning på träningsanläggning på Kaknäs, den sista inför Dempseys debut mot IFK Göteborg under måndagen, återförenades också tränarduon.
Per Mathias Högmo besökte nämligen träningen och gav Mark Dempsey en stor kram inför passet.
- Vi har en samling med ledarstaben här i Stockholm, inför vår landskamp mot Tyskland. Vi ska se matchen också. Jag tog vara på möjligheten att komma hit och se träningen, förklarar Högmo som i dag är Norges förbundskapten.
- Kaknäs är ett fantastiskt ställe, hela omgivningen. Det är kul att vara här när det är så mycket folk. Man känner att det finns en stor passion runt klubben. Jag har har väldigt bra minnen från tiden i Djurgården. Jag lärde känna många fina människor och jag fick känslor för klubben och staden.
Hur skulle du beskriva Mark som person och tränare?
- Han är en ”footballer”. Han har en extrem passion för träningen och att vara ute på fältet. Han tänker fotboll dygnet runt och är väldigt dedikerad. Han kommer in med mycket energi, berömmer Högmo.
- Som person har han mycket energi och bjuder på gott humör. Han är väldigt utåtriktad. Han hittar en fin balans mellan att vara tajt med spelarna samtidigt som han ställer krav. Och han har fått stor rutin efter hand.
Vad använde du för kvaliteter hos honom i Tromsö?
- Han är väldigt bra som coach, på fältet. Han är bra på att sätta kvalitet i övningarna och ha en standard på allt han gör. Han är väldigt professionell i sitt jobb och så är han bra att ha i ett team, för han sprider goda vibbar.
Följer du Djurgården?
- Jo, men det är klart att jag gör. Jag följer svensk fotboll tätt. Jag har framför allt spelare i Göteborg (Thomas Rogne och till alldeles nyligen Haitam Aleesami) och Malmö (Jo Inge Berget och Magnus Wolff Eikrem). Sen följer jag självklart med vad som händer i Djurgården. Jag har en god kontakt med både Bosse (Andersson, sportchef) och "Grönis" (Anders Grönhagen, styrelsemedlem). Jag hoppas och tror att det här kommer gå bra.
Ringde Djurgården dig om Mark, innan han blev klar?
- Jag har ju en god kontakt med Djurgården, men det här jobbet har de gjort själva, säger Högmo.
Norrmannen menar att mycket talar för att Djurgården kommer att klara av att förändra sin jobbiga situation till det positiva.
- Ja, jag tror det finns goda möjligheter att klara det här. Men det krävs så klart hårt arbete. Men det finns mycket positivitet i gruppen nu. Det kommer vända.
Kommer du tillbaka till Djurgården någon dag?
- I fotboll vet man aldrig, det är det som är så skönt. Saker sker. Men vad som händer i framtiden får tiden utvisa.
Högmö avslutar:
- Jag vill skicka en stor hälsning till alla supportrar och önska de stort lycka till under resten av säsongen. Jag känner att jag är väldigt tacksam för det stödet som de gav oss under perioden jag var här. Det var väldigt viktigt. Samspelet mellan supportrar och klubb är särskit viktigt. Därför är det kul att komma hit i dag (läs under söndagen) och se att så många stöttar i en utmanande situation. Det är en väldigt bra gest till Mark. Och jag tror att han redan visat att han ser fram emot det här.
Uppskattningsvis 500-1000 supportrar besökte söndagens träning på Kaknäs.