Inför onsdagens hemmamatch mot IFK Göteborg hade inte Kennedy Bakircioglu startat på tio allsvenska matcher. Men i Serge-Junior Martinsson Ngouali (skadad) och Jeppe Andersens (avstängd) frånvaro fick 36-åringen chansen på det centrala mittfältet. Kennedy spelade hela matchen och satte även det viktiga 1-1-målet i 2-1-segern. Klubbikonen dunkade in en frispark lågt vid Pontus Dahlbergs högra stolpe från 25-30 meter.
På presskonferensen efter matchen fick Bakircioglu beröm av Bajens tränare Jakob Michelsen, som beskrev att mittfältaren var en klasspelare mot Blåvitt. Efter att ha fått chansen från start, gjort mål och bärgat tre poäng var det helt enkelt inte mycket som Kennedy kunde klaga på efter slutsignalen.
- Det här var efterlängtat. Jag har fått lite mindre speltid i år, men jag har tränat på hårt, försökt göra mitt och tänkt att när jag väl får chansen ska försöka visa vad jag kan, säger Kennedy.
Målet var lagkaptenens första i allsvenskan i år och han erkänner att han länge längtat efter att få göra mål framför Hammarbys supportrar igen.
- Det är klart att det här målet betyder mycket. Det har varit lite si och så med det här året för mig, jag har inte spelat så mycket nu när jag fick chansen så ville jag ju visa att jag vill vara med och kriga om en plats. Jag gjorde en fullt godkänd insats, en bra match. Men jag vet att jag kan lite bättre än så här också. Det var bra för att ha varit borta länge och inte spelat så mycket. Nu känner jag att jag blir bättre och bättre för varje match som går. Får jag några matcher i benen så blir det bättre.
- Målet som jag gjorde nu påminner väldigt mycket om sista målet jag gjorde på gamla Söderstadion, mot Ängelholm (2013). Det är väldigt likt, säger Kennedy och minns tillbaka med ett leende på läpparna.
Efter säsongen går Bakircioglus kontrakt med Hammarby ut. Men oavsett om det blir en fortsättning eller inte kan målet mot IFK Göteborg vara ett av hans sista på Tele2 Arena i den grönvita tröjan.
- Så kan det vara, jag vet inte. Jag har ingen aning. Vi har inte haft de diskussionerna än, men vi har faktiskt pratat om att vi ska träffas. Det återstår att se vad Hammarby vill och säger. Jag är väldigt glad och stolt. Jag har gjort mycket för klubben och jag är nöjd över allt jag presterat i Hammarby. Det är sex matcher kvar nu, vi har ytterligare ett derby på söndag. Det är kul. Det är roliga matcher kvar och jag får njuta av varje stund som finns att spela.
Kennedy är tydlig med att det är i Hammarby han vill spela och något slut på karriären efter säsongen ser inte veteranen just nu. Motivationen finns kvar - och kroppen håller.
- Hade kroppen inte gjort det hade jag sagt det till er nu, men jag känner att jag håller på den här nivån. Det gör jag faktiskt. Sen är det inte jag som bestämmer.
Hammarbys sportchef Jesper Jansson berättar för Fotbollskanalen att klubben ännu inte fattat något beslut gällande klubbikonens framtid, men Jansson har svårt att hålla igen när han pratar om Kennedys insats mot IFK Göteborg.
- Han gjorde en fantastisk match. Det är jävligt kul att se. Han kommer in med ett bra passningsspel och jag tycker även när han kom mot AIK och Malmö att man ser vad erfarenhet är. När han kommer in då tar han tag i det och styr upp. Han visar att fotboll inte bara handlar om att springa snabbast och mest, säger Jesper Jansson.
Har ni haft något inledande snack om hans kontrakt?
- Nej, men vi kommer nog ta det under landslagsuppehållet. Då ska vi sätta oss ner och diskutera. Men jag tycker att han bidrar både på och utanför planen på ett jävligt bra sätt, svarar sportchefen.