Det tog två månader innan Adi Nalic kom med i en allsvensk startelva för Malmö FF. Mot Mjällby den 16 augusti fick han chansen på Strandvallen efter att ha avgjort mot Örebro som inhoppare i omgången innan; då hade 22-åringen både bänkats och hamnat utanför truppen vid några tillfällen efter succéstarten på 2020.
Mot Lokomotiva Zagreb i torsdags startade Nalic för andra gången sedan juni och MFF avancerade till Europa League-playoff efter en 5-0-seger.
- En fantastisk match, en fin Europakväll. Vi gör ett fantastiskt lagarbete allihop och även individuellt. Det var starkt av oss att göra fem mål. Jag tycker inte att dem var så dåliga i början som det såg ut i slutet sedan. Dem har ändå en viss kvalitet i sitt lag, men vi straffade dem så pass hårt att det såg ut så i slutet sedan, säger Adi Nalic som gjorde 3-0, hans fjärde mål under året.
- Det var underbart. Det är en belöning på att hårt jobb man har gjort under tiden.
Vad säger du om tillvaron i MFF?
- Det känns roligare och roligare. Jag har varit i en svår och småjobbig sits egentligen men har jobbat på hårt och visat en bra attityd. Jag har kört på och det har belönat sig i slutändan också. Det var underbart att få spela en hel match nu.
Då Anders Christiansen saknades och Ola Toivonen vilades spelade Nalic på den offensiva mittfältspositionen bakom Isaac Kiese Thelin. Mot Mjällby fick han något överraskande chansen på anfallsplatsen då Kiese Thelin var avstängd.
- Det kändes okej. Jag har hoppat in på de flesta positioner och spelat lite överallt egentligen, som ytter, "tia" och striker. Jag behärskar det mesta vill jag ändå säga, samtidigt som jag trivs som starkast där jag spelade nu senast, säger Adi Nalic.
Risken finns att du inte når max i den positionen, tänkte du så?
- Nej, utan det är för laget man får gå ut och spela och göra sitt yttersta. Det som dem vill ha ut av mig, om det är djupledslöpningar, duellspel eller vad det kan vara – det får man ställa upp på helt enkelt.
Adi Nalic kommer från en riktig fotbollsfamilj. Farfar Mesud var en klubblegendar i bosniska Sloboda Tuzla, som hans son Zlatan både spelat i och tränat. Numera är Zlatan Nalic tränare i ligakonkurrenten Tuzla City och var assisterande när Sverige tog guld i U21-EM 2015. Adis storebror Sandro spelar i division 2-klubben Prespa Birlik.
Kan det bli för mycket fotboll för dig?
- Bra fråga faktiskt. För mycket fotboll kan det nog aldrig bli, det tror jag inte. Men ibland är det skönt att skippa allt snack om fotboll och analysera och gå igenom allt. På så sätt kan det bli ibland: Nah, jag orkar inte mer. Så man får ett stopp på det hela. Speciellt när det var som det var och jag inte spelade jättemycket och någon gång inte blev uttagen. Men jag känner inte att det blir för mycket, utan snarare en styrka att kunna få analysera lite och få en annan bild av det hela när man spelat och tränat, säger Adi Nalic.
Hur mycket hjälper det att ha din pappa som bollplank?
- Det hjälper otroligt mycket. Han har stöttat mig sedan jag var jätteliten, men aldrig varit på mig att jag måste bli proffs. Utan det har varit jag som velat det ständigt. Han har varit där som ett stöd för mig och visat mig lite hur det går till.
De kommande dagarna väntar två stora matcher för Malmö FF. Idag möter tabellettan andraplacerade BK Häcken på Eleda Stadion. Nästa torsdag kommer spanska Granada på besök för ett avgörande Europa League-playoff.
- Det är roligt framförallt. Vi vet också att det gäller väldigt mycket, förhoppningsvis går vi segrande ur båda två. Vi är så pass starka att det är något vi ska klara av, säger Adi Nalic.
Ser ni Häcken som den stora utmanaren fast det är en mindre klubb?
- Både och kanske. Det är lite svårt att svara på. Dem ligger där dem ligger just nu och gjort det bra den senaste tiden, så absolut är dem en utmanare i år. Samtidigt känner jag att om vi gör det vi ska så har vi egentligen ingen utmanare. Det är vi som ska styra och ställa egentligen.