Under en längre tid var Tele2 Arenas konstgräsmatta starkt kritiserad från spelarhåll. När Djurgårdens yttermittfältare Daniel Berntsen efter vårens sista hemmamatch blev påmind om att mattan skulle bytas ut mot en ny sa han:
- Tack, Gud!
- Det är fan på tiden. Jag är så jävla trött på den här mattan. Det är dags att den försvinner och att vi får in en ny och bättre.
Hur fungerar den här mattan?
- Bollen studsar lätt ifrån en. Man kollar upp och sen helt plötsligt har bollen glidit i väg. Det räcker med en touch så försvinner bollen bara. Den är hård, platt och det är kort gräs. Bollen glider inte så snabbt på andra ställen, sa Berntsen.
När AIK mötte Bala Town i Europa League-kvalets första omgång på Tele2 Arena under torsdagen (Friends Arena upptagen på grund av konsert) var det premiär i matchsammanhang för den nya konstgräsmattan. Men efter 2-0-segern sågade AIK:s tränare Rikard Norling den rejält.
- Det här konstgräset är speciellt. Jag rekommenderar er (journalister) att gå ut och försöka spela på det. Då kommer ni förstå, för det är något speciellt. När bollen rullar emot dig så börjar den helt plötsligt glida så här. Och när man tror att: ”Nu lägger den sig till rätta, då ska jag skjuta” så åker den i väg. Så jag har en viss förståelse för spelarna ur det perspektivet. Det är ingen ursäkt, men kanske en förklaring. Det är tillräckligt för att ta upp som en orsak i alla fall, säger Norling.
- Det blir glidande rörelser på bollen. Det är väldigt svårt.
På en fråga om mattan kan vara en orsak till att AIK såg ut att undvika att gå på skott utifrån svarade Norling:
- Det där är ganska intressant. Man skulle kunna ana en ironi i det hela, att man undviker att ta avslut. Det måste vara det första laget någonsin ur ett filosofiskt perspektiv. Men frågan kanske är berättigad i alla fall, just på grund av att det är så problematiskt. Det är: ”Jag vet inte om jag får rätt träff på den här för den kan flyga ut till hörnflaggan”. Man vet inte exakt vad man ska gå på för pendling, var jag ska träffa bollen och så vidare. Det vet man inte exakt. Det kanske man kan lära sig, vad vet jag, om man tränar och spelar på det här gräset hela tiden. I alla fall bättre än vad vi behärskade det. Det tar tid, det handlar inte bara om en eller två träningar. Det är lång tid.
AIK:s högerback Daniel Sundgren är också starkt kritisk till konstgräsmattan.
- Jag gillar den inte alls. Den är dålig, säger Sundgren.
- Om de tyckte att förra mattan var dålig tycker jag att den här är ännu sämre. Den är kanske lite mjukare, men den är sämre. Det glider till höger och vänster... Nej, det är tråkigt bra.