Han var med och vann SM-guld 2012. Nu är Johan Larsson tillbaka i Elfsborg sedan i vintras och hittills det här året har Borås-laget imponerat i allsvenskan. Efter 2-2 borta mot Hammarby under söndagen är laget tvåa i tabellen och har fyra poäng upp till ettan Malmö. De gulsvarta har åtta raka matcher utan förlust.
- Jag tycker att vi förtjänar att ligga där vi ligger. Sen finns det saker att jobba på och det får vi göra nu när vi har en vecka till nästa match, säger Larsson.
Trodde du på det här när du återvände?
- Jag kände att jag ville vara med och bidra till det, svarar Larsson men säger senare under intervjun:
- Jag ska vara helt ärlig och säga att jag inte visste hur det skulle gå, innan allsvenskan startade. Med handen på hjärtat. Men nu är det lite andrum och vi kan jobba på saker, istället för att ha någon sorts panik där man känner: ”Oh, nästa match är tre poäng ett måste för annars ligger vi pyrt till”. Nu kan vi hela tiden med självförtroende bygga på saker och ting från där vi är nu.
Ja, de senaste åren har Elfsborg kämpat i mitten eller på den nedre halvan av tabellen. Och när Larsson valde att komma hem var han medveten om att tiderna då Borås-klubben prenumererade på Europa-platser var förbi.
- Vi var nog väldigt klara över att det inte är samma sak som när jag lämnade. Då hade vi dels en annan åldersstruktur. Då var man ung när man var 24 år, är man 24 nu så är man ju gammal. Jag är så gammal i det här laget… och då är jag bara 30.
- Vi vet att det inte är läge för att vi går ut och säger: ”Vi ska vinna SM-guld i år”. Det kan vi inte säga. Men vi har något otroligt spännande på gång och det kände jag också. Men det fanns mycket att jobba på. Precis när jag skrivit på så mötte vi Oskarshamn i svenska cupen och torskade. Då tänkte jag: ”Oj, det är en rätt lång väg att gå”. Men efter det har vi byggt på, och jag tror den sena starten passade oss rätt bra. Dels fick Sivert (Heltne Nilsen) tid för att komma tillbaka från skada, (Robert) Gojani fick tid att komma tillbaka från skada och jag fick komma in i matchform.
Han fortsätter:
- Vi har byggt någonting som Elfsborg kanske inte varit tidigare. Det är lite rakare. Det är omställningsspel och kanske inte den här fröjden för ögat på samma sätt, men det är jävligt roligt att vara en del av.
- Vi har på något sätt accepterat att vi kanske inte kommer föra alla matcher, men vi tycker att vi nästan är farligast när vi inte har bollen, vissa gånger. När Simon Olsson, (Rasmus) Alm eller (Per) Frick vinner boll på mittplan och motståndarna har hela sitt lag på väg framåt då hade jag inte velat försvara mig mot oss. Där har vi blivit trygga i det, att det är okej att motståndarna får ha bollen.
Efter den här första halvan av säsongen, var ligger ribban för er då? Vad är målsättningen?
- Vi vill ju vara med där vi är nu. Det är inget snack om det. Jag tycker att vi har visat mot alla lag, förutom mot Häcken, att vi är redo att ta en fajt mot alla. Jag tycker att vi är att räkna med. Innan säsongen tror jag ingen hade placerat oss där vi är nu men jag tror att i alla fall de allsvenska lagen byggt upp någon sorts respekt för oss. Det är nog lite halvjobbigt att åka till Borås Arena igen.