Nyligen gick division 1-klubben Östers IF:s styrelse ut med en insamling på klubbens hemsida. Målet? Att få ihop 200 000 kronor till två nyförvärv.
"Nu är det halvtid i säsongen och grabbarna går på välförtjänt semester. När vi tar nya tag om någon vecka, så känner vi alla i föreningen att vi inte får missa läget. Vi ska spetsa till truppen och visa att vi ska tillbaka till eliten, men vi måste få hjälp av alla er som har Östers IF i sitt hjärta. Var med och förverkliga drömmen om avancemang och delta i insamlingen. Pengarna som samlas in kommer gå oavkortat till två spännande nyförvärv inför omstarten av serien", skriver styrelsen i ett meddelande.
En spelare som är intressant för Öster är Stefan Karlsson. Högerbacken, som även kan spela högeryttermittfältare, lämnade Öster för spel i Djurgården inför säsongen 2014 men har under de två senaste åren fått begränsat med speltid och nu löper avtalet ut efter säsongen.
Karlsson själv bekräftar en dialog med Öster, men tror inte att han är en av de två spelarna som klubben samlar in pengar för att värva.
- Jag pratar alltid med Öster. Det har jag gjort sedan jag lämnade. Men jag tror inte att de pengarna (från insamlingen) är till mig. Men de vet ju om min situation och det är klart att de vill ha hem mig. Det har de väl velat sedan jag gick, utan att jag ska vara kaxig. Det är väl alltid lockande att flytta hem, för det är hemma för mig. Och en dag kommer jag flytta hem. Sen när det blir, det vet jag inte, säger han till Fotbollskanalen.
Har ni snackat nu?
- Ja, vi pratar väl en gång i halvåret minst. Det är inget ovanligt med det. Vi vet var vi har varandra. Vi pratar om min situation och de berättar om hur de tänker.
Hur resonerar du, vill du hem?
- Både och, det är svårt. Jag är i den situationen som jag är i, jag spelar inte här. Jag gör så bra jag kan, jag försöker hålla mig i form och tycker att jag är i jävligt bra form. Men vad ska jag göra? Jag krigar på. Sen får man väl se, det är upp till Bosse (Andersson, Djurgårdens sportchef) och Pelle (Olsson, Djurgårdens tränare) också. Jag styr inte allt, jag måste prata med dem.
Kommer du lämna i sommar, eller vad har ni pratat om?
- Vi har pratat om både och. Vi får se lite, vi får se vad som händer. Det kanske blir något, eller så stannar jag. Om jag stannar krigar jag på som vanligt.
Öster leder just nu division 1 södra. Stefan Karlsson spelade i Växjö-klubben mellan 2008 och 2014.
- Jag följer varje match och pratar alltid med någon i laget. Det är kul att de leder. Men det är tajt och det är svårt att gå upp, det spelar ingen roll vilken serie. Ska man vinna är det svårt ändå. Det är kul att de leder i alla fall, säger Karlsson.
Hur starka är dina band till Växjö?
- Det är dit jag kommer flytta när jag slutar i alla fall, jag kommer bo där sen. Jag känner många i föreningen också och jag har många kompisar som bor kvar. Det är väl klart att det är starka band, det är hemma för mig. Mina föräldrar bor där och så. Det är alltid hemma för mig.
Skulle du kunna tänka dig att spela i division 1, i alla fall för ett halvår om nu Öster går upp?
- Det är inget jag vill egentligen. Jag hade inte gått till division 1 om det var någon annan klubb. Det hade jag aldrig gjort. Men vi har inte pratat om det så, vi har bara känt på varandra.
Så insamlingen är inte för dig?
- Jag vet inte. Jag har inte hört något om det. Vi har inte pratat om det. Men jag har läst om insamlingen och jag vet att de ska ha in folk. Men de har inte sagt till mig: "Det här är till dig". Det känns som att de hade sagt något om det var jag.
27-årige Karlsson har fått stå i Tim Björkströms skugga i Djurgården, trots att han under sin debutsäsong i klubben gjorde nio assist i allsvenskan. 2015 spelade Karlsson sex allsvenska matcher från start och gjorde fyra inhopp. Den här säsongen har han startat två matcher och gjort två inhopp.
Hur mår du just nu?
- Det är jobbigt. Man går bara och tränar, spelar lite U21-matcher, som är som träning och försöker hålla humöret uppe. Det är jävligt tufft är det. Det är jävligt tufft. Man får inte spela, man får ingenting. Sen när det går som det går, det är nästan värre. Då känner man ändå att: "Fan, det går ändå så dåligt och nu vill jag visa vad jag kan". Alltså, alla tycker ju att de ska spela, men nu när det går dåligt så känner man att man vill hjälpa laget och vända den här trenden - och så får man inte chansen. Det är tufft. Men det är bara att kriga på.
Har du några förhoppningar om speltid framöver?
- De är väl väldigt små. Jag går bara på hur det sett ut. Vad ska jag göra? Jag krigar på här och försöker göra det så bra som möjligt. Mer kan man inte göra, det är ju så. Jag försöker att inte klaga. Det här är baksidan av fotbollslivet, avslutar Karlsson.