IFK Göteborgs vinst i måndags tog laget förbi MFF och upp på femteplatsen i allsvenskan. Att den regerande mästaren skulle ligga först på sjätte plats i serien efter 17 omgångar trodde få, men det är bara fyra år sedan det hände senast.
Skillnaden då var att Malmö FF inledde säsongen bedrövligt, men lyckades komma trea efter en vinstfylld andra halva av säsongen. Den här gången kollar MFF-yttern Søren Rieks hellre på att bara fem poäng skiljer upp till serieledaren BK Häcken.
Vad säger du om tabelläget?
- Det är väl inte mycket att snacka om. Vi räknar tabellen när vi spelat 30 omgångar så får vi se var vi står då.
Kan det vara skönt att slippa favoritskapet till guldet?
- För egen del tänker jag inte på vad andra tänker om oss. Vi ser oss själva som favoriter och har alltid höga krav på oss själva i varje match. Är väldigt ödmjuka när det går dåligt och väldigt ödmjuka när vi gör det bra. Sedan har vi fullt fokus på vad vi kan påverka själva, istället för att tänka för mycket på om Häcken eller Djurgården vinner eller förlorar.
Hur är självförtroendet i laget?
- Det är klart att det alltid svider när man förlorar en match, men samtidigt gjorde vi en bra match i torsdags och har chansen att göra en bra på torsdag igen. Det gäller att studsa tillbaka så snabbt som möjligt och försöka att bygga upp självförtroendet och en svit, och några bra prestationer.
De himmelsblå har redan fem förluster, lika många som de förlorade i allsvenskan på hela förra säsongen. De har inte vunnit mer fler än tre matcher i rad, vilket hände i juli, och Rieks har ingen förklaring till de återkommande hacken i kurvan.
- Jag önskar att jag hade det konkreta svaret. Vi har inte lyckats med att hitta stabiliteten som vi annars är bra på. Jag tänker ändå att vi i allsvenskan efter uppehållet haft bra resultat ända till Siriusmatchen senast och tagit in poäng på de andra lagen. Det var surt att förlora den, annars är det klart att vi ska försöka att vara så stabila som möjligt för att göra det bra i framtiden också. När det är lite tyngre perioder handlar det om små detaljer som du måste göra bra, som kanske kommer mer naturligt när du är inne i ett flow. Det gäller att vara lite mer ödmjuk till uppgiften vi står inför varje match, säger Rieks.
Själv har hans 2022 varit skadedrabbat. 35-åringen skadade när han fick starta senast, mot Gif Sundsvall den 2 juli, och har som bäst fått nöja sig med inhopp efteråt. Mot Sirius fick dansken se nyförvärvet Mohamed Buya Turay inleda som vänsterytter och Veljko Birmancevic hoppa in när MFF jagade en kvittering.
Rieks vill dock hålla modet uppe och peka på att ett mer intensivt spel, med fler djupledslöpningar för yttrarna kommer göra att blir roteringar i startelvan.
- Jag ser en bra konkurrens, det är många om platsen. En hel del yttrar. Men jag vet om att vi har många matcher framför oss, och för min egen del försöker jag göra det jag kan och påverka på träningar, sedan får man se om tränaren startar mig, säger Rieks.
Är det inte frustrerande, att inte få hoppa in senast till exempel?
- Jo, det är alltid frustrerande som fotbollsspelare när du inte får speltid. Det är det man lever för och det man fortfarande är sugen på. Det är frustrerande, men samtidigt har vi en så pass bra trupp med så pass bra spelare. Det handlar om att vara redo när man får chansen.
Søren Rieks lag möter i kväll F91 Dudelange på bortaplan i returen i Europa Leagues tredje kvalomgång. MFF har ett 3-0-resultat från det första mötet.