Tredje rikast i allsvenskan.
Åtta i tabellen.
IFK Norrköping går mot en mellansäsong, som framför allt tagit stryk av höstens dåliga form. Två segrar på de nio senaste matcherna är facit när sportchef Tony Martinsson ställer upp på en intervju för att svara på frågan: vad är det som har gått snett?
- Det är olika parametrar. Vår målsättning var att bli bättre än förra året, och det kan folk tycka är en självklarhet när vi landade tolva i fjol. Men det har vi klarat av. Vi har tagit fler poäng i år - så där är det check, säger han till Fotbollskanalen.
- Men är man med och fajtas om en fjärde-, femteplats i början till att som i dag vara i mittenskitet är ingen nöjd med utvecklingen som varit. Det handlar inte om tur eller otur. Indirekt har vi inte varit tillräckligt bra i stort sett.
Han fortsätter:
- Man kan alltid prata om att man saknar spelare, men alla lag får skador och avstängningar. Vi har den spelargrupp vi har och vi har inte fått ut full potential av den. Så är det bara. Och det är alla medvetna om.
Var har ni brustit när det gäller att maximera potentialen?
- Om man kommer in i ett flow, som vi hade i somras då vi vann en del, petar man dit någon boll i slutet. Nu har någon sen boll åkt in bakåt i stället. Man hamnar i en spiral av dåligt självförtroende. Fotboll är ett mentalt spel och handlar mycket om det. Vi har haft matcher som stått och vägt som vi förlorat, men vi har också haft matcher där vi inte räckt till helt enkelt.
Ni har inte varit tillräckligt bra på att hantera det mentala, är det så analysen lyder?
- Nja, det vet jag inte. Det handlar om allt från det tekniska till det taktiska. Det är delar vi inte nöjda med. Men som sagt, vår målbild var att bli bättre än i fjol. Vi tror stenhårt på spelarna vi har och tycker att de är jättebra.
Är ni nöjda med säsongen utifrån att ni har uppnått ert resultatmål?
- Nej, indirekt är vi aldrig nöjda. Vi vill bli bättre varje dag. Målet är en del av det hela, men det handlar främst om att utvecklas varje dag och det jobbar vi stenhårt för att göra.
Glen Riddersholm tog över huvudansvaret för Peking i augusti 2022. Dansken räddade förvisso upp fjolårssäsongen men inom klubbens egna supporterled har han i år börjat ifrågasättas på sina håll.
Något tränarskifte är dock inte aktuellt i vinter, påstår sportchefen. 51-åringen, som har två år kvar på sitt kontrakt, sitter säkert som det ser ut i nuläget.
- Han har förtroende från klubben tills dess att något annat anförs. Något annat kan jag inte svara, säger Martinsson.
Kommer Riddersholm träna Peking 2024?
- Ja. Återigen: han har ett kontrakt och så länge vi inte har meddelat något annat tränar han laget 2024, ja.
Hur ser du på stegen IFK Norrköping har tagit under hans ledning?
- När han kom in handlade det bara om att vi skulle fortsätta spela allsvensk fotboll, och det klarade vi av. Vi har tagit steg sedan dess, absolut. Han är en pusselbit som alla andra i att vi ska bli bättre som helhet. Vi vill spela en mer offensiv och framåtlutad fotboll. Där har vi fortfarande en resa att göra dock, när det gäller att utveckla vårt egna spel. Så är det.
Efter 1-0-förlusten mot Malmö FF för knappt två veckor sedan talade Arnór Traustason öppet om sin frustration över IFK Norrköpings hackiga säsong.
Den rutinerade islänningen hade förväntat sig att laget skulle vara längre fram vid det här laget. Han efterfrågade en satsning av klubben, och att truppen kompletteras med flera nya spelare för att kunna konkurrera i toppen nästa år.
Martinsson delar delvis frustrationen, som pyrt från fler håll runt a-laget.
- Gör man en intervju med en spelare som precis har förlorat är det rätt känsloladdat. Men det är som "Trausta" säger: vi ska tillbaka och närma oss toppen igen. Vi har tagit kliv, men vi skulle gärna ha tagit stora kliv i stället.
- Men allt måste sitta ihop först. Vi kommer med all säkerhet att ta in nya spelare i vinter igen. Några kontrakt går ut och några spelare kommer att lånas ut. Det är ett stort pussel som ska läggas.
Har du märkt av frustration från spelare och/eller ledare gällande just truppbygget?
- Frustration skulle jag inte säga, det är snarare… Vi har varit ganska aktiva i tre fönster nu. Sen är det alltid så att spelare vill ha bättre medspelare och tränare vill ha bättre spelare. Men det ligger i yrkesprofessionen att tränare ska utveckla spelare och spelare ska utveckla sig själv. Vi tycker att vi har en bra trupp.
Nyligen fick IFK Norrköping ett välkommet tillskott på närmare 35 miljoner kronor. Pengarna för Sead Haksabanovic-försäljningen från 2021 trillade då äntligen in på kontot.
Faktumet att klubbens ekonomiska utsikt därmed har klarnat underlättar sportchefsarbetet en aning, efter att tidigare haft handbromsen åtdragen och mestadels behövt rikta in sig på lån. Trots att transferbudgeten för 2024 inte är satt än lovar Martinsson exempelvis att pengar kommer spenderas på spetsnyförvärv i det stundande övergångsfönstret.
I sammanhanget ska det också nämnas att Peking fortfarande har en fordran värd 7,5 miljoner för Pontus Almqvists övergång till Rostov. Pengar som klubben jobbar aktivt med - och hoppfullt om - att driva in.
När det gäller nuvarande spelartrupp har Peking redan meddelat att Christopher Telo, Maic Sema och Ari Skúlason tackar för sig när deras kontrakt löper ut i vinter. Den sistnämnde avslutar sin karriär och blir kvar i klubben fast i en ledarroll.
Enligt Martinsson kommer det hända minst lika mycket på ut- som på insidan. 34 spelare är för tillfället kontrakterade av klubben, vilket anses vara alldeles för många.
- Vi har några till kontrakt som löper ut som vi inte kommer att förlänga. Vi har haft väldigt många spelare, så mål nummer ett är att minska vår a-trupp. Sen kan jag inte säga om vi ska vara 22, 23 eller 24 spelare. Men målbilden är att bli färre i alla fall. Några spelare kanske säljs, några kanske lånas ut.
Vad anser du behöver hända på värvningsfronten när det gäller spelare in?
- Vi planerar det klassiska: att få in någon i varje lagdel. Det ska vara spelare med kvalitet och som är startspelare direkt. Vi har även en bra akademi och är nära att vinna P19-guld. Är vi för många i a-laget blir det svårt att få fram egna spelare. Minskar vi antalet kommer den delen att bli enklare.
Många spelare ut. Färre in, men mer spets på de som värvas. Är det planen?
- Ja, precis. Det är rätt.
Ni har haft problem med utlänningskvoten (max nio utländska spelare tillåts i en matchtrupp) i år. Kommer ni fokusera mer på svenska spelare framöver?
- Det kommer vi att göra. Att man inte kan bli uttagen på grund av sin nationalitet, så ska det inte vara.
Och så skriverierna kring Andri Gudjohnsen. Forwarden är för tillfället utlånad till Lyngby där han gjort sju mål på elva matcher. Den danska klubben vill köpa loss 21-åringen, som dock har ett år kvar på sitt kontrakt med IFK.
Så hur ligger det till? Blir det spel på Platinumcars arena nästa år för den landslagsmeriterade islänningen?
- Han lånades ut till Lyngby eftersom han inte fick speltid hos oss och hade därför ett önskemål om att bli utlånad. Vi hoppas att han ska spela i Norrköping nästa år.
Lyngby har en köpoption, men ni verkar ha bestämmanderätt. Vad gäller?
- Det är en affärsuppgörelse mellan två föreningar. Sen handlar det om vad spelaren vill i slutändan också. Vi har ett avtal som gör att han är utlånad just nu men vi räknar med att han spelar med oss (nästa år).
En spelare som gjort avtryck i Peking-tröjan i år är Victor Lind. 20-åringen är inlånad från FC Midtjylland fram till i vinter men ambitionen är att lösa en permanent övergång.
- Det är likadant där. Victor har gjort det jättebra hos oss. Vi har skjutit upp våra diskussioner med Midtjylland till efter säsongen. Då kommer vi att sätta oss ner i ett mer skarpt läge.
Sedan april 2022 har Tony Martinsson varit sportchef för IFK Norrköping. Bakom sig har han och laget ett misslyckat fjolår samt årets säsong, som blir en mellanartad sådan.
Ska föreningen ta sig tillbaka och slåss om topplatser i allsvenskan igen måste rätt värvningar prickas. Det är han väl medveten om. Så hur pressad känner sig 56-åringen egentligen?
- Jag är inte pressad alls. Jag lägger all vaken tid på att IFK Norrköping ska bli bättre, och det har jag gjort under hela min yrkeskarriär i klubben. Man är gladare när man vinner och man jobbar ännu hårdare när man förlorar.
- Vi är ett team som jobbar tillsammans, det ska man inte glömma bort. Folk har sina titlar men från ledare till klubbledning och styrelse är vi ett team. Det är superviktigt att alla jobbar ihop.
Är det något du ångrar sedan du fick ansvaret?
- Nja, vad ska jag säga…? Man ärver alltid en ryggsäck med befintliga spelarkontrakt när man går in i en sportchefsroll. Det är kanske att vi skulle adderat någon svensk spelare till (på grund av utlänningskvoten).
- På grund av vår ekonomiska situation i början av året var vi tvungna att låna spelare på korta kontrakt. Det är inget jag ångrar, för så såg situationen ut då. Sen kan man alltid tänka att man skulle tagit den spelare i stället för den, men så kommer det alltid vara när man har många spelare uppe på tapen som man har i det här jobbet.
- Det är väl egentligen de delarna i så fall. Samtidigt kan man aldrig veta hur det blir med ett nyförvärv. Men spelarna vi har haft och har är vi nöjda med, avslutar Tony Martinsson.
Trots totala intäkter på 195 miljoner, varav 65 miljoner från spelarförsäljningar, redovisade IFK Norrköping ett minusresultat på 20 miljoner förra året. Driftresultatet för 2022 landade på minus 74 miljoner. Kostnaderna uppgick till 215 miljoner.
Peking hade vid ingången till nuvarande år ett eget kapital på 137,5 miljoner. Bara Malmö FF och Djurgården hade större.