Hrgota om succéstarten: "Siktar redan på startelvan"

Den vänsterfotade forwarden har en imponerande fotbollsresa bakom sig. Under tvåan i gymnasiet kröntes han till skyttekung för hela superettan, med sina 18 mål på 25 matcher, och sommaren därpå synkroniserades studenten med en utlandsflytt. Vid den tidpunkten hade Hrgota hunnit med att pytsa in ytterligare tio fullträffar i serien för Jönköpings Södra.

Trots intresse från i stort sett varje toppklubb här hemma hoppade han över allsvenskan helt och hållet. Precis som Assyriskas Mikael Ishak valde Hrgota Tyskland, och skrev kontrakt med klassiska Borussia Mönchengladbach.

Från en relativt anonym tillvaro på Stadsparksvallen till att möta 50 000 sjungande hemmafans i varje match. En hyfsad scenförändring.

-    Klart att det är skillnad. Alla brinner verkligen för fotbollen här, både unga och äldre. Man märker ju att Bundesliga är väldigt populärt, säger Hrgota till fotbollskanalen.se.

Kan du berätta om känslan att spela inför en sådan publik?
-     Det är ganska sjukt att uppleva jublet när vi gör mål och alla skriker. Man hör knappt vad man själv tänker. I Sverige var det inte så. En enda gång fick jag vara med om något liknande, det var på Söderstadion när jag skulle slå en straff och alla busvisslade.

Att anpassa sig till Borussia Mönchengladbach har gått över förväntan. Landsmannen Oscar Wendt fanns redan på plats när Hrgota anlände, och dessutom umgås han gärna med finske Alexander Ring och Håkan Nordtveit från Norge. En ung skandinavisk kvartett som tagit hand om varandra.

-    Det svåraste för mig har såklart varit att bo själv. Man saknar alla i Sverige. Familjen, tjejen och kompisarna. Men språket är inte så jobbigt. Jag förstår det mesta av tyskan men är lite sämre på att prata själv, så ofta svarar jag på engelska, säger Hrgota.

Rent sportsligt visar tränaren Lucien Favre tydligt tillit till sitt svenska nyförvärv. Redan på försäsongen fick Hrgota speltid och under säsongen har han deltagit i både Europa League och Bundesliga. Så sent som på onsdagskvällen byttes han in sista halvtimmen mot Marcus Berg och HSV Hamburg.

-    Visst känns det som att man fått en del förtroende, absolut. Han låter mig göra inhopp och visar att jag är en del av laget. De första månaderna har börjat väldigt bra fotbollsmässigt för mig, säger Hrgota.

Vilken målsättning har du med säsongen?
-    Att ta en fast startplats, det är vad jag siktar på.

Den som letar efter smolk i glädjebägaren får fokusera på landslagssammanhang. Hittills har Branimir Hrgota inte representerat Blågult och det innebär att han fortfarande är uttagningsbar för såväl Bosnien Hercegovina som Kroatien.

 Hur tankarna går för tillfället vill Hrgota inte gå in på närmare, men att Håkan Ericson ratade honom mot Rumänien i somras var något som sved. Särskilt som mötet gick av stapeln i Jönköping. Den gången meddelade U21-förbundskaptenen att anfallaren inte varit riktigt nära att komma med, på grund av konkurrenssituationen.

-    Jag tycker att det är tråkigt att jag inte fick chansen på min gamla hemmaplan. Men det är inte jag som bestämmer, så det får man ta. Men jag vill inte kommentera det så mycket just nu, säger Hrgota.