Afrikas främsta fotbollsklubb genom tiderna. Som sådan väcker al-Ahly starka känslor.
Den sportsliga dimensionen har från början gått hand i hand med den politiska.
Tiden och utredningar får visa om våldet och kaoset som krävde minst 74 döda och hundratals skadade i Port Said i onsdags kväll, har kopplingar till grupperingar som vill öka splittringen i Egypten ett år efter den blodiga revolutionen.
Anhängare till klubben spelade en betydande roll under protesterna mot Mubarak-regimen och supportrar som befann sig på matchen mot al-Masry anklagade omedelbart polisen och säkerhetsstyrkorna för passivitet och såg attacken som en planerad hämnd.
al-Ahly bildades 1907 av studenter som motarbetade det engelska koloniala styret. Det till trots hette den förste ordföranden Mitchell Ince och var just så engelsk som namnet antyder. Men från 1925 fick enbart egyptiska medborgare vara medlemmar.
Åren efter andra världskriget etablerade sig al-Ahly på allvar som landets främsta klubb. Dominansen har stått sig. Sedan 1948 har ligan vunnits 36 gånger, cupen 35 och Afrikas Champions league sex gånger. 2000 utnämnde Afrikanska fotbollsförbundet al-Ahly till 1900-talets klubb.
Fem år senare stod al-Ahly för bedriften att vinna samtliga 46 spelade tävlingsmatcher. På den omfattande meritlistan står också tre deltaganden i VM för klubblag.
- Det är väldigt få klubbar i världen som inte får förlora en match. al-Ahly är en av dem, säger klubbens portugisiske tränare Manuel José.
Enligt Internationella fotbollsförbundet (Fifa) har al-Ahly uppskattningsvis 50 miljoner anhängare världen över.
Onsdagskvällens tragedi var allt annat än enbart egyptisk.
TT
Publicerad
2012-02-02, kl 18.38