Första världskriget var en av historiens blodigaste konflikter, och under de fyra år striderna pågick miste drygt 20 miljoner människor livet. Men räknar man även med indirekta dödsorsaker, som epidemier och den fattigdom som bredde ut sig över hela den europeiska kontinenten efter krigsslutet, brukar dödstalet snarare uppskattas till 50 miljoner.
Kriget utkämpades mellan två motsatta stormaktsallianser där bland annat England och Tyskland, precis som under andra världskriget 30 år senare, stod på varsin sida. Och sammandrabbningarna var fruktansvärda.
Från sina utgångslägen i skyttegravar slogs soldaterna bittert om varje meter vid frontlinjerna, och dödandet blev extra hänsynslöst eftersom människans tekniska landvinningar möjliggjorde användandet av nya vapen som granatkastare och senapsgas.
Men på julafton i Flandern 1914 hände någonting som bröt fullständigt mot vardagens lidande och tröstlösa tillvaro. Enligt legenden ska de tyska styrkorna ha överraskat sin fiende totalt genom att, under nattimmarna, tända julgranar och andaktsfullt sjunga "Stilla natt" för att fira högtidsdagens annalkande. Något som ska ha besvarats med allsång även från den brittiska sidan.
Och morgonen därpå, på själva julafton, ska engelsmännen ha fortsatt på den inslagna vägen och hissat en skylt med texten "You no fight, we no fight – Merry Christmas!" Över nästan hela västfronten bredde snart en oväntad vapenvila ut sig, där den skottutväxlingen byttes ut mot ett tre dygn långt eldupphör.
I Flandern utnyttjade tyskar och engelsmän tiden till en av sina absoluta favoritsysslor – att spela fotboll. Efter att döda kroppar vigts av en fältpräst och flyttats undan från slagfältet ska, enligt sägnen, ett flertal matcher ha gått av stapeln. Oftast rörde det sig snarast om oorganiserad lek, men enligt flera historiska källor kan även en mer seriös match ha spelats. En match som sägs ha slutat 3-2 till Tyskland.
Till det hundraåriga minnet av dessa sällsamma händelser har Uefa nu gjort en film där en rad fotbollsprofiler deltar. I filmen syns bland andra Manchester United-ikonen Bobby Charlton, Uefa-presidenten Michel Platini, förre tyske landslagsmannen Paul Breitner, Real Madrids Gareth Bale, Frankrikes Hugo Lloris, Englands Wayne Rooney och Bayern Münchenspelarna Philip Lahm och Bastian Schweinsteiger. Allesammans läser upp utdrag ur autentiska brev som de stridande skickade hem till sina familjer i samband med den sägenomspunna vapelvilan 1914.
Även nutida politiker, som Englands premiärminister David Cameron, Tysklands förbundskansler Angela Merkel och Frankrikes president Francoise Hollande deltar i högtlidlighållandet av den historiska vapenvilan.