Mot Juventus i Champions League-premiären (0—2) i Turin lärde Malmö FF-spelarna sig att flyta i det europeiska vattnet — mot Olympiakos hemma på Swedbank stadion var tanken att de skulle lära sig att simma.
Sämre än MFF:s kvalmotstånd Salzburg, sade tränaren Åge Hareide inför mötet. Det utspelet retade upp den grekiska storklubben från hamnstaden Pireus, strax utanför huvudstaden. Klubben som med sina 41 ligatitlar är synonymt med grekisk klubbfotboll. Olympiakos som i CL-premiären 3—2-slog vicemästarna Atlético Madrid.
Inte respektlöst
Efter 2—0-segern var tränaren Åge Hareide märkbart upprörd över hur hans uttalande hade tolkats.
- Det har inget med brist på respekt att göra. Det jag inte gillar är att det används som ett fyrverkeri mot Olympiakos, sade Åge Hareide.
Årets Malmö FF är i stora delar synonymt med hemvändaren Markus Rosenberg. I kvaltriumferna mot Sparta Prag och Salzburg var det den 32-årige anfallaren som bar sin moderklubb till klubbfotbollens finrum.
- Han är så viktig med sin erfarenhet, han ger spelarna runt om sig självförtroende, sade Åge Hareide.
Nu satte lagkapten båda målen när Malmö tog den nödvändiga segern inför ett fullsatt (20 500 åskådare) Swedbank stadion. När Olympiakosförsvaret och målvakten Roberto tappade kommunikationen höll Rosenberg sig framme och kunde retfullt enkelt rulla in 1—0 i den 42:a minuten.
Och mitt i en frenetisk jakt på en grekisk kvittering — Olympiakos hade totalt 62 procent i bollinnehav — i den andra halvleken skickade anfallaren in 2—0 i krysset, sedan inhopparen Pawel Cibicki vunnit en duell i straffområdet.
Olsens fjärde nolla
- Olympiakos hade mycket boll, men det var djupt på deras planhalva, sade Hareide.
Olympiakos saknade inte chanser, men Robin Olsen storspelade i målet och höll sin fjärde nolla på hemmaplan i årets Europaspel.
- Jag kan bara förklara det med en bra försvarslinje och en väldigt bra målvakt. Hela lagets defensiv är fantastisk, sade Hareide.
Samtidigt som Malmö vann tog Atlético Madrid säsongens första CL-seger via 1—0 hemma mot Juventus. Nu står samtliga fyra lag i grupp A på tre poäng efter två omgångar.
- Topplagen i gruppen är nog Atlético och Juventus. Vi måste kämpa med Olympiakos om tredjeplatsen. Det kan bli en avgörande match i Grekland, sade Hareide.
Malmö FF: Olsen – Tinnerholm, Helander, Johansson, Ricardinho, Forsberg Adu, Halsti, Eriksson, Kiese-Thelin, Rosenberg.
Olympiakos: Roberto, Maniatis, Botía, Elabdellaoui, Abidal, Masuaku, Milivojevic, Affellay, N’Dinga, Kasami, Mitroglou.