3-0 (3-0) räckte inte. Ett mål till hade utjämnat Milans 4-0 från San Siro och tagit åttondelsfinalen till förlängning.
Managern Arséne Wenger hade i dagar predikat för sina spelare att allt är möjligt och inget finns att förlora. I allas ögon var Arsenal ute.
Finito.
Det tog sju minuter att väcka hoppet och så smått börja drömma om "The Great Escape". Med fyra anfallare i startelvan - Theo Walcott, Alex Oxlade-Chamberlain, Gervinho och Robin van Persie - tryckte Arsenal gasen i botten direkt.
Milanförsvaret tappade bort mittbacken Laurent Koscielny vid första stolpen. Oattackerad nickade han in 1-0. Med ett fullsatt Emirates i ryggen pumpade Arsenal på. För att göra det omöjliga möjligt.
Walcott bröt in från högerkanten, spelade snett inåt varpå Thiago Silvas klena rensning landade framför fötterna på den formidable Tomas Rosicky.
En bredsida i hörnet till 2-0.
Paniken spred sig i Milan. Spelarna började skälla på varandra. Mark van Bommel försökte lugna, men skadan var skedd, de mentala blockeringarna började gjutas fast och de löstes inte upp av att inget stämde i offensiven.
Med minuter kvar av första satte Alex Oxlade-Chamberlain full fart, smet emellan Djamel Mesbah och Antonio Nocerino och föll.
Domaren Damir Skomina tvekade, men blåste sedan för straff. Den petige slovenen krävde dessutom att Robin van Persie skulle lägga bollen precis på straffpunkten. Holländaren behöll fokus, klev fram och tryckte in 3-0.
Pausen gav Milan respit. Spelet flyttades upp i jakten på reduceringsmålet som mer eller mindre skulle garantera en plats i kvartsfinalen.
Resultatet?
En rasande offensiv åt båda håll. Milan i en frenetisk jakt på reduceringen som hade tvingat Arsenal att göra totalt sex mål i matchen. Gervinho och van Persie tvingade Abbiati till jätteräddningar, Ibrahimovic sköt precis utanför, Ibrahimovic som prickade Szczesny, Nocerino som missade från nära håll...
Så där höll det på.
En kamp om varje boll in i det sista.
Men Milan höll ut, Milan höll undan.
Zlatan Ibrahimovics dröm att en gång få vinna Champions league är fortfarande vid liv. Men den behöver nog respirator en dag eller två.
TT