VM närmar sig och Sverige drömmer om guld. Thomas Dennerbys lag lär dock knappast komma så väl förberedda till turneringen som USA. Förbundskapten Pia Sundhage lägger nämligen allt åt sidan i jakten på VM-guld. Något som lär behövas - då allt utom guld innebär att hon får leta nytt jobb. Och blir det så är hon redo att ta över svenska landslaget.
– Ja, det har varit en dröm länge nu. Men då hade jag fått förhandla till mig lite saker. Jag hade velat vara ute hela tiden och föreläsa, utveckla juniorer och hålla på med en massa projekt. Dennerby får inte träffa spelarna alls lika ofta som jag får, och det hade jag inte klarat av, säger hon.
Att Sundhage är redo att ta över ett lag inom herrfotbollen verkar givet. Men fördomarna står i vägen. Men Sundhage vill vända på frågeställningen.
"Jag fått den frågan tusen gånger och säger alltid samma sak: »Den är felaktigt ställd.«Frågan borde vara:»När är en manlig klubb redo för en kvinnlig tränare?« Det verkar vara oerhört känsligt inom fotbollen med kvinnor i overall. Klart som fan att det hade varit skitroligt att träna ett herrlag, både vad det gäller det fotbollsmässiga och alla de resurser man hade fått. Jag stänger inga dörrar. Samtidigt är jag realistisk. Det är nog några år bort. Herrfotbollen är inte redo.
Faktum är att hon redan har fått en förfrågan. 2005 ringde division två-klubben Grimsås ordförande och undrade: »Vågar du träna ett herrlag?« Pia funderade i några dagar. Att hon vågade visste hon, men »det kändes inte proffsigt i klubben« och hon tackade nej och började träna Kif Örebro istället.
Sundhage ser det mesta som utmaning. I artikeln berättar hon om tiden som proffs i Italien, hur hon kämpat för att få spela och leda lag i Sverige - och där hon nästan alltid kommer ut som vinnare. Även när hon fick fyra vinterdäck som ersättning för ett klubbyte under 70-talet.
"– Låter det som att det är synd om mig? Nej, herregud! Jag är the lucky one, som man säger. Hade Marie och jag haft barn hade det varit annorlunda. Men jag gillar inte barn, det har aldrig varit något för mig. Jag tänker så här: Jag kör på och vinner det där guldet i Tyskland i sommar. Sedan har jag ett år till på mitt kontrakt, över OS. Där tänkte jag vinna ett guld till. Med tre guldmedaljer i bakfickan flyttar jag hem till Sverige.
– Och slutar med »världens bästa jobb«? undrar jag.
– Du får ställa en annan fråga.
Jag tittar på henne, osäker på vad hon menar
– Så gör jag ofta, fortsätter hon. När man hamnar i situationer då det ställs negativt laddade frågor, då kan man formulera om frågan och göra den positiv.
– Vad kan jag fråga istället?
– Till exempel: Och börja leva ett vanligt liv?
– Okej. Och börja leva ett vanligt liv?
– Men du förstår, jag ser egentligen inte fram emot det. Fotboll har alltid varit, och kommer alltid att vara, mitt liv. Känslan av att träna de bästa som finns är väldigt speciell. Har man varit förbundskapten för USA blir allt annat mindre i jämförelse. Även ett »vanligt liv«. Men det finns ju en snabbare väg till det där vanliga livet. Vinner vi inte guld i sommar då ryker jag.
Det är bara guld som räknas för USA.
– Hur känns det?
– Jag älskar det. Har man den pressen på sig, att man måste vara bäst i världen, vet man att man har lyckats med sin karriär.'
Offside når prenumeranter i veckan och finns att köpa i butik från och med tisdag i nästa vecka.
VM startar den 26 juni och direktsänds i TV4-kanalerna och på fotbollskanalen.se.