Om du frågar en irländare och ganska många fotbollsintresserade så är Frankrike i VM tack vare - eller på grund av - svenske domaren Martin Hansson. Varken han eller hans assistenter såg att Thierry Henry tog bollen med handen innan den nådde William Gallas i slutet av förlängningen av den avgörande kvalmatchen mot Irland. Gallas slog bollen över linjen, Hansson dömde mål och Frankrike kunde ladda för ett ny stor turnering.
Ett Frankrike som vann VM 1998 och som snuddade vid titeln så sent som 2006. Men i de två turneringarna anfördes den franska legionen av Zinedine Zidane vars fotbollshuvud var genialt fram till sista minuterna...Den historien kan ni och ni vet även att "Zizou" har slutat och att glansen kring Les Bleus definitivt är borta.
Vid EM 2008 tog Frankrike sig inte ens förbi gruppspelet och i VM-kvalet var laget rejält pressat. Allt som oftast har det sett ut som att förbundskapten Raymond Domenechs största målsättning är att aldrig vara fler spelare än två i motståndarens straffområde och det är inte bara fansen i Frankrike som jublar över att den hårt kritiserade förbundskaptenen lämnar sin post efter VM och ersätts av den gamle försvarsstrategen Laurent Blanc. Kanske är det ändå den rätta tändvätskan för laget som jagar revansch gentemot alla kritiker. Kvalspelet är inte längre en belastning och nu laddar spelare och ledare upp inför en sista resan med Domenech som under senaste VM trots allt lotsade laget till final med ett starkt lagbygge. Frankrike har blivit som Tyskland på 80- och 90-talet. Man har en stark startelva, imponerar sällan spelmässigt, sliter stenhårt för varandra och har en välbalanserad defensiv. Och det där med få spelare i straffområdet gick ju bra för Inter i Champions League...
Trolig startelva: Hugo Lloris, Lyon - Bakary Sagna, Arsenal, William Gallas, Arsenal, Eric Abidal, Barcelona Patrice Evra, Manchester United - Jeremy Toulalan, Lyon, Alou Diarra, Bordeaux - Yoan Gourcuff, Bordeaux, Franck Ribery, Bayern München - Thierry Henry, Barceona, Nicolas Anelka, Chelsea
Stjärnan: Franck Ribery. En av Europas mest jagade män har just skrivit på ett nytt femårskontrakt med Bayern München. Det blev officiellt dagen efter den Champions League-final Ribery missade på grund av en avstängning efter att han blivit utvisad mot Lyon. Det är inte den enda franska inblanding som ställt till det för Ribery under våren då han hamnat mitt i en prostitutionskandal där tillsammans med några andra franska landslagsmän. Revanschläge.
Andra att kolla in
Thierry Henry: Var kvalets nyckelfigur med den hand som föregick Gallas avgörande mål mot Irland. Många, framför allt irländare, rasade mot att han vägrade att erkänna fusket under match. Har spelat 120 landskamper men är bara 32 år trots allt och har haft en lugn vår på Barcelonas bänk. Med 51 mål är han överlägset Frankrikes bäste målskytt i landslaget någonsin och var med och vann VM-guld 1998.
Nicolas Anelka: Hans samarbete med Didier Drogba var en bidragande orsak till klubbens dubbel. Vann skytteligan i Premier League i fjol.
Hugo Lloris: Har tagit över landslagsplatsen och blivit än starkare och en bidragande orsak till att Lyon var nära att nå Champions League-final under våren.
Patrice Evra: Håller Gael Clichy på bänken - eller på mittfältet - och har sedan han startade sin seniorkarriär i Italien - i Monza och Marsala - under senaste säsongen även varit kapten för Manchester United.
Genombrottet: Yoan Gourcuff? Ok, han har slagit igenom. Men kan han ta nästa steg? Efter misslyckad sejour i Milan har 23-åringen, som fyller 24 på finladagen, varit briljant i Bordeaux i två säsonger. Kan han glänsa även på den största scenen?
Outsidern - Alou Diarra: Har förflutet både i Bayern München och Liverpool utan att ha spelat en match. Även haft en mindre bra sejour i Lyon innan han blomstrat i Bordeaux.
Saknas: Många anade nog att Karim Benzema gjorde ett dåligt val när han gick till Real Madrid - och inte helt oväntat ganska snabbt till deras avbytarbänk. Det var så dåligt val att han till sist petades av Domenech. Tungt för förbundskapten är att Real Madrids Lassana Diarras skadeproblem tvingade honom att tacka nej till VM. Citys Patrick Vieira och Arsenals Samir Nasri petades liksom Marseilles Hatem Ben Arfa som föll bort när truppen bantades från 30 man. Mathieu Flamini var stjärna i Arsenal. Nu petad i Milan och inte ens nära. Att det finns bredd förtydligas av att spelare som Louis Saha, Benoit Cheyrou, Phillipe Mexes och Julian Escude inte heller fått plats.
Tränaren: Raymond Domenechs är inte mångas favorit, och har lyckats med att vara lika impopulär i hemlandet som utomlands, och ständigt aktuell i medierna. Men underskatta inte mannen som ofta tar till udda metoder för att svetsa samman ett lag och som tar avsked efter VM då Laurent Blanc ersätter. Domenech är då den som haft jobbet som fransk förbundskapten under längst tid.