Italien har gått knackigt sedan VM-guldet 2006. Efter ett misslyckat EM 2008 och Confederations cup 2009 har landslaget fått utstå enorm kritik för att de är föråldrade och omoderna. Marcello Lippi är tillbaka och har valt att peta flera storstjärnor till förmån för atmosfären i laget.
Italien gick oslagbara genom kvalet och med en härlig blandning från flera olika klubbar ser årets uppsättning mer spännande ut än tidigare. Jämnheten i ligan har gjort att även klubbar som Sampdoria, Udinese och Napoli har flera spelare representerade i landslagstruppen.
Snittelva från kvalet:
Buffon
Zambrotta, Cannavaro, Chiellini, Grosso
De Rossi, Palombo, Camoranesi, Pirlo
Di Natale Iaquinta
Stjärnan: Gianlugi Buffon är under sina bästa stunder världens bästa målvakt. Oerhört viktig i Italiens guldlag från 2006 när Italien bara släppte in ett spelmål på hela turneringen (ett självmål dessutom). Visade i EM senast att han dessutom kan rädda laget på egen hand när italienarnas anfallsspel inte fungerar.
Andra att kolla in:
Giorgio Chiellini: Italiens nya och stora backstjärna. Har axlat föregångaren Nestas mantel med bravur och kommer att bilda mittlås i landslaget många år framöver.
Daniele De Rossi: Städaren på mittfältet är oerhört viktig för landslaget så väl som Roma med sitt stora hjärta och vilja.
Andrea Pirlo: Bolltrollaren från Milan visar gång på gång upp sin fantastiska blick för spelet och slår de avgörande passningarna i djupled som sedan Gilardino förvaltar.
Alberto Gilardino: Den hyperfarliga anfallaren gör mål på precis allt. Har haft en nystart på karriären i Fiorentina och kommer att vara oerhört viktig för Italiens anfallsspel.
Gianluca Zambrotta: Har genom åren visat att han kan svaja rejält under de riktigt stora matcherna. Antingen tappar han kylan och drar på sig röda kort eller så bjuder han motståndarna på målchanser gratis (Rumänien, EM 2008).
Genombrottet: Giampaolo Pazzini har haft en svajig karriär och inte riktigt blivit den superstjärna som man trodde. Anfallaren har ändå gjort succé i Sampdoria under säsongen och bidrog starkt till att laget tog sig till Champions League. VM i Sydafrika kan bli Pazzinis stora internationella genombrott.
Outsidern: Mauro Camoranesi är bland de äldsta i laget, men har fortfarande oerhört mycket fotboll i sig. På sin plats till höger på mittfältet kan han slå knut på vilket försvar som helst.
Saknas: Lippi har valt att inte släppa iväg alltför många storstjärnor till VM. Omdiskuterade Luca Toni, guldhjälten från 2006 Fabio Grosso och Antonio Cassano. Den största av dem alla, Franscesco Totti slutade i landslaget 2006. Även ”Atommyran”, Sebastian Giovinco, saknas av många italienare trots sin bleka säsong i Juventus.
Tränaren: Guldtränaren från 2006 är tillbaka. Efter att ha lämnat sin post efter VM-succén kom Marcello Lippi tillbaka till landslaget efter EM 2008, men det blev aldrig någon ”Lippi-effekt” under Confederations cup där laget åkte ut redan i gruppspelet efter förlust mot bland annat Egypten. Lippi tror mer på laget än stora artister och har lämnat namn som Totti och Cassano utanför truppen.