Efter en tids rykten blev det i går helt klart: Erdal Rakip lånas ut till Crystal Palace under våren. Benfica har ännu inte bekräftat att man skrivit kontakt med mittfältaren, men det är från den portugisiske storklubben som han lånas ut fram till sommaren. Fotbollskanalen har dessutom avslöjat att Palace har en köpoption på tio miljoner euro i avtalet med Benfica.
Den engelska journalisten Neil Ashton, som bland annat jobbar för Sky Sports, följer Crystal Palace nära - men medger att det är få i England som har koll på Rakip, som hittills spenderat hela sin seniorkarriär i allsvenskan. Detsamma gäller för Palace-supportrarna, menar han.
- Jag antar att supportrarna inte har så höga förväntningar, i och med att han är en spelare som man inte vet mycket om och som man aldrig sett spela. Men han har en röd-blå tröja på sig, det är allt som betyder något för dem. De vill se honom göra bra ifrån sig. De kommer nog lita på Hodgsons omdöme, menar Ashton.
Värvningen blir också Roy Hodgsons första i Palace, då han kom till laget under säsongen efter att Frank De Boer fått sparken efter en svag start.
- Hodgson vill visa att han kan förbättra laget med sina värvningar. Ur den synvinkeln blir det här en viktig värvning för honom.
Crystal Palace har under de senaste ligamtacherna spelat både med ett fyrmannamittfält och två strikers, men även med en ensam anfallare, två yttrar och tre innermittfältare. På innermittfältet får Rakip konkurrera med spelare som Yohan Cabaye och James McArthur, men även Ruben Loftus-Cheek och Jason Puncheon, som nu är skadade, medan spelare som Wilfried Zaha, Andros Townsend och Bakary Sako finns på ytterpositionerna.
- Cabaye är så klart en nyckelspelare, och McArthur jobbar hårt, även om ingen av dem är speciellt atletiska spelare. Man har skadeproblem med flera spelare som, Townsend. Jason Puncheon är ytterligare en spelare som har varit skadad på sistone. Sako har gjort det bra ur ett kort perspektiv, och Zaha är så klart stjärnan även om man har haft problem på högersidan, säger Ashton.
Hur är harmonin i laget som Rakip kommer till just nu?
- De har verkligen förbättras, för de förlorade sina sju första matcher innan man sedan slog Chelsea. De var dock förskräckligt dåliga i helgen mot Arsenal. Efter de första 25 minuterna låg man under med 0-4. Det var en väldigt amatörmässig insats. Men innan det har resultaten förbättras och man har spelat allt bättre. De har skapat lite avstånd till nedflyttningsplatsen, men helgens resultat gjorde att man nu måste börja fokusera igen, man fick lite mer perspektiv. Laget är okej, utan att vara speciellt mycket bättre än de andra lagen som slåss för att hänga kvar, förutom att man, bortsett från Arsenal-matchen, är lite mer fokuserade och disciplinerade än vissa av de andra lagen.
Kommer Hodgson värva fler spelare till Palace i januarifönstret, tror du?
- Det är många skador i laget, så ja, jag tror det. En målvakt är definitivt en prioritet, för de litar varken på Wayne Hennesey eller Julian Speroni att vara förstemålvakt. När de har kommit fram till det måste de hitta en ny målvakt.
Svenske landslagsmålvakten Robin Olsen, i dag i FC Köpenhamn, har tidigare kopplats ihop med Crystal Palace, vilket Ashton förstår, även om han själv inte har järnkoll på Olsen.
- Palace kommer att leta noga efter en målvakt. De har inte en jättebra situation, eftersom de håller inte sina nuvarande målvakter speciellt högt. Det är ett stort beslut för dem, för den målvakten måste komma in och leverera direkt. De vill så klart ha nästa Peter Schmeichel, men det är inte lätt för ett Premier League-lag att hitta en målvakt med sådan kvalitet.