För ungefär en månad sedan lämnade han Nice för spel i Panathinaikos. Där har Niklas Hult fått en bra start och spelat mycket under försäsongen. Nu ställs den 26-årige svenskens nya lag mot AIK i Europa League-kvalets tredje omgång.
Under torsdagen spelas den första av två matcherna mellan lagen, på Stadio Apóstolos Nikolaidis i Aten. Niklas Hult är laddad.
- Det känns bra tycker jag. Vi har gjort en bra försäsong. I matcherna vi har spelat har vi gjort en del mål, men även hållit tätt bakåt. Framförallt genrepet mot Zwolle kändes riktigt bra. Vi spelade riktigt fin fotboll och vann med 4-0. Ett bra besked. Även träningarna har känts bra. Alla är fysiskt redo att gå in i Europa League-kvalet, säger den förre Elfsborg-spelaren.
Hur känns det för egen del?
- Det känns bra för mig personligen också. Jag hade en lång semester innan jag kom hit, men jag hade tränat mycket själv så jag kom in i det ganska snabbt. Den här månaden har känts väldigt bra. Jag har kommit in i laget på ett bra sätt.
Under försäsongen har Panathinaikos spelat med både tre- och fyrbackslinje.
- När vi mötte Fenerbahce spelade vi med tre backar och då blev det att jag hade ansvar för hela vänsterkanten. Vi har italienska coacher och de föredrar trebackslinje! Men det är bra att vi har två olika spelsystem som vi kan växla mellan både inför och under matcherna.
Vad blir det mot AIK?
- Ingen aning!
Men det känns som att du har spelat till dig en startplats?
- Det hoppas jag. Jag kom hit för att tränaren tror på mig och förhoppningsvis får jag spela. Det har känts bra på försäsongen och även när jag har pratat med honom.
Hult ser ut att starta till vänster i backlinjen i den första matchen mot AIK.
Speciellt att möta ett svenskt lag?
- Ja, det är alltid kul. Och det ska bli extra kul att träffa och spela mot Ishizaki (Stefan) och Avdic (Denni).
Har du snackat något med dem inför matchen?
- Lite med Ishizaki. Men inte om så mycket fotboll. Mest om vi kan få till en kaffe eller inte.
Förra säsongen kom Panathinaikos tvåa i den grekiska ligan. Storklubben har nu siktet inställt på att åtminstone ta sig till Europa Leagues gruppspel, något man misslyckades med förra säsongen då man skrällföll mot Qabala från Azerbajdzjan i play off-rundan.
Ser ni er själva som storfavoriter mot AIK?
- Nja. Vi har pratat om att de hade ett liknande läge i fjol. Då var de stora favoriter, men tog sig inte vidare från kvalet. Det här är två matcher som vi måste ge 100 procent. Vi måste verkligen ge allt vi har annars blir det tufft. AIK är ett så pass bra lag, det är inget lag vi besegrar bara genom att ställa ut skorna. Det kommer krävas stenhårt jobb.
Känner ni pressen att gå vidare?
- Jag tycker inte det. Inte vad vi har pratat om i alla fall. Vi är många rutinerade spelare, många som har spelat överallt i Europa. Många är vana vid pressen som alltid finns där när man spelar för ett stort lag med mycket supportrar.
I sommar har det hänt mycket med Panathinaikos lag. Många nya spelare har värvats in.
- Det är väl sex, sju stycken som har kommit under sommaren. De gjorde sig av med en del spelare som de inte var nöjda med och som hade stora kontrakt. De har försökt göra en liten nystart och alla spelare som har kommit in håller bra kvalitet, säger Hult.
En av Panathinaikos stora stjärnor är den svenske landslagsanfallaren Marcus Berg. Han förväntas också starta mot AIK under torsdagen.