Före detta PL-spelare kontroversiell antirasisminspektör inför VM2018

Efter att ryska huliganer var inblandade i våldsamheter under sommarens EM i Frankrike, och antalet incidenter med rasistiska tillmälen i den inhemska ligan har mycket av fokus inför VM i Ryssland nästa år handlat om den ryska publiken. Något som lyftes igen i förra veckan efter en dokumentär på BBC där ryska huliganer varnade fans, främst de engelska, att det skulle bli våldsamt under VM.

För att motverka diskriminering under VM har nu arrangörerna utsett en antirasisminspektör. Den före detta Chelsea- och Fulhammittfältaren Alexej Smertin, som har 55 ryska landskamper på meritlistan.

Valet har väckt viss uppståndelse, framförallt i England, då Smertin i ett BCC-program 2015 deklarerade att ”det finns ingen rasism i Ryssland, det existerar inte. Rasism i Ryssland är som mode. Det kommer från utlandet, från olika länder. Det fanns aldrig förut. För tio år sedan kanske fansen gav bananer tillsvarta spelare – men bara på skoj. Jag tycker att media målar upp en felaktig bild av Ryssland”.