Niklas Hult har gått från speedig ytter i Borås till central mittfältare på Rivieran. I går kom 24-åringens första mål för Nice i det prestigefyllda mötet med rivalen Marseille.
Ett mål som avgjorde matchen.
– Det känns riktigt skönt, säger han till Fotbollskanalen.
– Det var ett viktigt mål i och med att vi hade fått en man utvisad. Det blev väldigt avgörande och att få göra första målet mot Marseille i ett derby, det är den viktigaste matchen på året för supportrarna och allt här nere, det var riktigt roligt.
Målet kommer lägligt för Niklas Hult. Efter att ha imponerat i inledningen av säsongen som central mittfältare, i en offensiv roll, drog den förre Elfsborgsspelaren på sig två skador.
Har du haft någon slitning, eftersom du kom från en lång säsong med Elfsborg?
– Det känner man väl av lite, men samtidigt gäller det bara att ta hand om kroppen så mycket som möjligt när det väl är vila. Jag hade en skada för två säsonger sedan, då spelade jag knappt något det året. Förra året blev det mycket och jag fick knappt någon vila eftersom jag körde på rätt tidigt. Men man får ta vara på tiden man får vila, säger han.
Det var inte många som såg dig som innermittfältare i en fysisk liga, hur ser du på den omställningen?
– Jag hade inte heller trott på det om någon hade sagt det till mig för något år sedan. På ett sätt är det häftigt att jag har kunnat spela på den här ovana positionen och ändå lyckats göra det så bra att man får spela mycket. Det har varit väldigt överraskande för mig faktiskt.
I och med att Nice började tappa i ligaspelet har också stenhårde tränaren Claude Puel svängt om taktiken - och nu är Hult en av två defensiva mittfältare.
Vad får du plocka fram för att klara det på innermittfältet?
– Min kondition och kvickhet. Jag har den fysiska biten med mig i och med att jag är rätt liten och möter rätt stora spelare där inne. Det är tajta matcher men jag får vara smart och utnyttja min löpkapacitet, så jag kan vara med defensivt och hänga med på de offensiva raiderna. Nu har jag varit en av de defensiva, då ska man inte dra i väg lika mycket. Då blir det mer vinna bollar i mitten och fördela.
Vad säger Puel till dig? Han ska vara rätt hård.
– Det är en jäkla skillnad om man jämför svenska tränare med franska. Jag kan bara jämföra med Claude och han är rätt hård. Han lindar inte in orden direkt, man får bara smälta det, skrattar han.
Trots framgångarna i Elfsborg och Nice har Niklas Hult bara gjort en handfull landskamper. Så hur ser han på sina chanser att vara med i Erik Hamréns blågula trupp?
– Det är väl inget jag tänker på, så. Det är bara en bonus för mig att få vara med i snacket kring landslaget. Just nu koncentrerar jag mig bara på att göra det så bra som möjligt i Nice.
Niklas Hult har gjort 17 matcher, 13 från start, i Ligue 1 för Nice. Klubben ligger i nuläget på nionde plats i ligan.