Tänk vad ett misslyckat VM kan göra. För fyra år sedan var Brasilien regerande mästare och klev in i VM-turneringen med ett lag som verkade ihopplockat av reklammakarna till de stora fotbollsskoföretagen. Då fanns en - åtminstone utanför plan - leende Ronaldinho, där fanns Ronaldo, Cafu, Robero Carlos och Adriano. Och Kaka och Robinho. Nu är läget i stort sett omvänt. De två sistnämnda är förvisso kvar och Ronaldinho är "reserv på hemmaplan" och den här gången säljs inte heller några biljetter till lagets träningar. Å andra sidan har Brasilien en riktigt stor chans att lyfta VM-pokalen igen.
Förbundskapten Carlos Dunga har förvandlat "A Selecao" från en dansande publikmagnet till ett taktiskt slimmat lag som vinner matcher. Brassarna vann sydamerikanska VM-kvalet efter bara två förluster på 18 matcher. Dels borta mot Paraguay och dels borta på hög höjd mot Bolivia i en match när brassarna redan var VM-klart. De tog även hem för-VM i Sydafrika ifjol efter briljant spel av Kaka och visade med all önskvärd tydlighet att man inte blir skärrade hur högt man än blåser i vuvuzelorna. Dessutom förde Dunga laget till seger i Copa America 2007. Dags för ännu en titel? Vänder man på det så är det här första gången på väldigt länge som Brasilien riskerar att åka ur innan åttondelsfinalerna i och med att laget hamnat med Portugal och Elfenbenskusten och för all del Nordkorea. Träningsmatcherna avslöjar inte heller mycket då Dunga bara matchat laget i en match på hela året. Då briljerade laget visserligen mot ett blekt Irland.
Trolig startelva: Cesar, Inter, - Maicon, Inter, Lucio, Inter, Juan, Roma, Michel Bastos, Lyon - Gilberto Silva, Panathinaikos Felipe Melo Fiorentina - Elano, Galatasaray - Kaka, Real Madrid, Robinho, Santos - Luis Fabiano, Sevilla
Stjärnan: Kaka. Lär vara laddad då han i hans mått mätt fått en tveksam start i Real Madrid på grund av en del skador. Har redan surat ur på lagkamrat Felipe Melos tacklingar på träningarna. Fick jobba hårt i defensiven under förra VM-tuneringen då lagkamrater som Ronaldinho och Ronaldo ville framåt. Den här gången får han styra offensiven helt själv.
Andra att kolla in
Robinho: Efter tung tid i Real Madrid och Manchester City har han under våren fått ny energi i moderklubben Santos. Måste man vara bra i Europa för att dominera i världen?
Maicon: Har outröttligt rusat fram och tillbaka på högerkanten under Inters trippelsäsong. Såg under kvalet till att Barcelonas stjärna Dani Alves antingen fick starta på bänken eller spela på mittfältet.
Julio Cesar: Har haft några makalösa säsonger i Inter och har allt från lugn, snabba reflexer till bra samarbete med sitt försvar.
Luis Fabiano: Vann skytteligan i för-VM och har gjort 25 mål på 36 landskamper (just innan VM).
Genombrottet: 18-årige Neymar som är anfallspartner med Robinho i Santos fick inte plats. Kanske kan Benficas energiske Ramires kan springa in sig i folks medvetande och hjärtan.
Outsidern: Felipe Melo. Utskrattad i serie A och i Juventus – men är en viktig kugge på mittfältet jakten på VM-bucklan. Strax innan turneringen lackade Kaka ur på Melos hårda tackling på träning.
Saknas: Ronaldinho, Pato, Diego och Adriano. Mest saknas förstås Ronaldinho. Framför allt av de som tittar på fotboll när det är dags för VM och sponsorer. Han och spelare som Real Madrids Marcelo och Chelseas Alex är uppsatta på en sju man stark reservlista.
Och nu snackar vi ju Brasilien så eftersom Dunga inte får ta ut 50 man så saknas en del andra. Dunga kan glädjas över att ingen är skadad - utan att det istället handlar om petningar. Många är förvånade att Milans löfte Pato inte är med. Han fick dock bara 63 minuter i kvalet.
Det fanns heller ingen plats för Diego, Ronaldo, Roberto Carlos, superlöftet Neymar, Adriano, Cris och Portos skyttekung Hulk.
Tränaren: Dunga har petat många folkkära spelare och lär knappast spela samba på träningarna. Men han har redan lotsat Brasilien till seger i sydamerikanska mästerskapen 2008 och för-VM ifjol. Kan bli den andre personen som lyfter bucklan som både spelare och tränare.