Tyckte ni att det började bli knepigt när Lars Lagerbäck skulle hantera Zlatan Ibrahimovic i det svenska landslaget? Nu ska han få Nwankwo Kanu att underordna sig.
Och Nigeria hade ingen enkel väg till VM, de avgörande segrarna satt långt inne. I det andra gruppspelet säkrades segern först tack vare de sista två matcherna. Genom Victor Obinnas övertidsmål som gav 1-0 hemma mot Moçambique och genom Obafemi Martins 3-2-mål borta mot Kenya i den 83:e minuten av den sista omgången.
Kvaliteten finns i Nigerias trupp – både offensivt och defensivt – nu är det upp till Lagerbäck/Andersson att på väldigt kort tid lyckas samla styrkorna. På pappret är det ingen omöjlighet att klara sig till åttondelsfinal – platsen bakom Argentina står öppen mellan Nigeria, Sydkorea och Grekland.
Snittelva från kvalet: (Har varierat friskt mellan 3-4-3, 4-3-3, 4-4-2 och 4-2-4) Vincent Enyeama - Joseph Yobo, Obinna Nwaneri, Taye Taiwo - Kalu Uche, Seyi George Olofinjana, John Obi Mikel - Yakubu Aiyegbeni, Peter Odemwingie, Ikechukwu Uche
Stjärnan: Nwankwo Kanu. Anfallaren är nästan två meter lång men har ändå ofantligt bra teknik i sina enorma fötter. Allt kan hända när han har bollen och även om Kanu fyller 34 år efter VM och inte är världens snabbaste på längre sträckor har han sinnet och oberäkneligheten kvar. Debuterade i landslaget redan 1994 (träningsmatch mot Sverige) och bär nu, 16 år senare, kaptensbindeln i VM. Även om många gick på ett första april-skämt i media som sa att Lagerbäck tagit ifrån Kanu bindeln och gett den till Mikel – så är det alltså inte. Startade bara två matcher i kvalet, en på mittfältet och en i anfallet.
Andra att kolla in:
John Obi Mikel. Nybliven cup- och ligamästare. Chelseamittfältaren får en otroligt viktig balansroll på mittfältet.
Obafemi Martins. Anfallare med ett benhårt skott och extrem snabbhet. Gjorde 28 mål på 88 matcher i Inter – och levererade exakt likadant i Newcastle. Snittet är alltså ett mål på nästan var tredje match. Sex fullträffar på 18 matcher för Wolfsburg är helt i linje med det.
Joseph Yobo. Evertonförsvararen får en nyckelroll i Lars Lagerbäcks defensiva bygge. Fysiskt stark och besitter mängder av rutin från Premier League.
Genombrottet: Victor Obinna. Många kanske tror att den snabbe anfallaren faller i glömska med så många intressanta anfallare i truppen men sedan flytten från Inter till Malaga har Obinna börjat närma sig ett riktigt genombrott i karriären och han är värd att hålla ögonen på i VM.
Outsidern: Dickson Etuhu. Ganska omeriterad i landslaget men har en suverän säsong bakom sig i klubblaget Fulham där han styr på det defensiva mittfältet. Har spelat hela karriären i England och när Lagerbäck ska överföra sina spelidéer på truppen lär han tidigt vända sig till Etuhu, som efter två säsonger med Roy Hodgson känner till den ”svenska modellen” mer än väl. Kan växa till att bli lagets viktigaste spelare.
Saknas: Evertons anfallare Victor Anichebe petades i Lagerbäcks slutgiltiga trupp – ett besked som blev väldigt impopulärt i Nigeria. Chief Taiwo Ogunjobi, ordförande i Nigerias sportsliga kommitté, ska enligt tidningen Nigerian Tribune ha förklarat Lars Lagerbäcks petning med att Anichebe bröt käkbenet i träningsmatchen mot Saudiarabien. Everton svarade direkt med att skriva på sin hemsida att spelaren bara fått en lindigare skada med ett skrapsår i ansiktet. Everton menar att Nigeria försökt lura fans och media för att skydda tränarstaben.
Tränaren: Lars Lagerbäck missade att kvalificera sig för VM med Sverige men fick en bonuschans med Nigeria. Har gjort sig känd som en kvalspecialist men knappast som en mästerskapstränare. Standard har varit fem poäng, avancemang och sedan respass i första utslagsmatchen. Men Lagerbäck har kanske lite andra förutsättningar i världens åttonde folkrikaste land (VM:s tredje folkrikaste). Över 150 miljoner nigerianer hoppas nu på ett mirakel från svensken.