Nordkorea är i dagens läge något så osannolikt som ett VM-lag som vi inte har speciellt mycket kunskap om. Men medan västvärldens smutskastning kring landet och politiske ledaren - och tillika fotbollstokige - Kim Jong Il fortsätter så kommer fotbollsvärlden nu lära känna en ny fotbollsnation. Nordkorea har inte varit med sedan man gjorde succé i VM 1966 men var å andra sidan inte med i kvalet till VM 1970, 1978, 1998 eller 2002.
Många vill att vi lite till mans ser Nordkorea som ett politiskt hot. Frågan är hur mycket Svennis och Elfenbenskusten, Portugal och brassarna ska se upp för koreanerna i VM. I vilket fall är Nordkorea, eller Demokratiska Folkrepubliken Korea som är det officiella namnet, det mest mytomspunna landet i turneringen. Och det visar sig omöjligt att i den här texten låta bli att nämna det minst sagt frostiga politiska klimatet som landet har med västvärlden i allmänhet - och grannlandet Sydkorea och USA i synnerhet.
Nordkorea har redan misslyckats med en sak i turneringen. Lottningen. Pelé och co langade alltså in dem i en mardrömsgrupp med Brasilien, Portugal och Svennis Elfenbenskusten. Lagets backlinje ska alltså hålla koll på Kaka, Ronaldo och Drogba. Men historien ger Nordkorea hopp. I VM 1966 chockvann Nordkorea mot Italien och förlorade en legendarisk kvartsfinal mot Portugal som man ledde med 3-0 men sedan förlorade med 5-3 efter storspel av Eusebio. Ödet har gjort att lagen nu möts igen. Träningsmatchen mot Grekland inför VM som slutade 2-2 lovade gott offensivt men man såg även att den defensiv som verkade så stark i kvalet kan få mer problem i VM än mot länder som Jordan, Turkmenistan och Förenade Arbamiraten.
Med okända spelare och samspelt lag kan Nordkorea säkert pressa sina motståndare. Frågan är bara hur långt det räcker mot det fantastiska motstånd som de ställs inför.
Trolig startelva: Ri Myong-Guk, Pyongyang - CHA Jong-hyok, Amrokang, PAK Chol-jin, Amrokang, RI Jun-Il, Sobaeksu, RI Kwang-Chon, April 25, NAM Song-Chul, April 25 - MUN In-Guk, April 25, AN Young-Hak, Omiya Ardija (Jap), PAK Nam-Chol, April 25, Jong Tae-Se, Kawasaki Frontale (Jap), HONG Yong-Jo, Rostov (Rys)
Stjärnan: JONG Tae-se. Dundrade in två oerhört vackra mål mot Grekland nyligen och är stark och snabb. Han är pålitlig målskytt i japanska ligan och är även född i Japan av föräldrar med sydkoreanskt påbrå. Föräldrarna placerade dock sin son i nordkoreansk skola i Japan och han blev så fäst vid kulturen att han valde att ansöka om
nordkoreanskt medborgarskap. Något Sydkorea först vägrade att ge honom. Efter påtryckningar från Nordkorea fick han till sist ett nordkoreanskt pass och kunde spela för landslaget. Det sägs att han valde att spela för Nordkorea efter att ha sett dem förlora mot Japan i kvalet till VM 2006.
Andra att kolla in:
Ahn Young-hak: 31-årig mittfältare som precis som Jong Tae-se är född i Japan. Spelar nu i japanska andradivisionen.
Hong Yong-jo: Lagets kapten, stjärna och ledare som har spelat i serbiska ligan innan han flyttade till Ryssland och Rostov. Anfallare som kan spela som offensiv mittfältare.
Ri Myong-guk Målvakt som tog över som förstekeeper under VM-kvalet. Sägs vara svag i luften men reaktionssnabb.
Genombrottet: Bör väl handla om Jong-Tae-se men det finns nog några till. Ri-jun il är speluppläggaren i femannaförsvaret.
Outsidern: Mun-in Guk Bara namnet gör honom till en av turneringens lurigaste spelare. Energispelare på mittfältet.
Saknas: En del information kring spelarna. Många med barnslig humor förbannar nog det faktum att Kim Kuk-jin, som spelar i schweiziska Wil, inte kom med.
Tränaren: Kim Jong-Hun är nationalhjälte sedan han lotsat laget till första VM-turneringen sedan 1966. Det sägs att landets ledare Kim Jong-Il gett tips på hur Nordkorea ska spela...Det lär nog vara Jong-Hun själv som ligger bakom 5-3-2-uppställningen som laget haft i kvalet. Återstår att se om det håller i VM.