Elmin Nurkic, 26, lämnade i år Öster för Varberg, men fick under vårsäsongen knapp speltid i superettan och flyttade i somras vidare till Nest-Sotra i norska andraligan. Efter det blev han en viktig byggsten i lagets backlinje, men stötte inför kvällens kvalmöte med Ålesund till Elitserien på oväntat hård kritik av Steffen Landro, tränare i laget.
- Vi har till exempel en svensk här som heter Elmin Nurkic. Det är en kille som jag personligen inte gillar. Jag gillar inte att träna honom, jag gillar egentligen inte hans spelartyp och jag bävar för att jag kanske måste jobba med honom i ett år till. Men hans statistik är helt enorm. Han plockar motståndarens bästa spelare på varje fast situation. Han är ett monster, och han ser till att mitt lag tar poäng. Därför måste jag ha honom här, sa han bland annat till norska tidningen Bergensavisen.
Nu bemöter Nurkic kritiken från tränaren. Han menar att det rörde sig om ett missförstånd mellan tränaren och tidningen, då Landro pratade med honom efter publiceringen och förtydligade att det handlade om en skämtsam jämförelse med en tidigare back i klubben.
- Vi har pratat om det. Han blev väldigt missförstådd av tidningen och han jämförde mig med en tidigare spelare i laget, som de sedan sålde till Ålesund. Det handlade framför allt om statistik på fasta situationer. Sedan är han också en krävade tränare och om jag inte gör en bra träning, så får jag höra det. Jag har full respekt för honom och har spelat i varje match, så något bra har jag gjort, säger han till Fotbollskanalen.
Men han sa att du är en kille som han inte tycker om?
- Det var också ett missförstånd. Det var mer mot träningsmänniskan, att jag inte är samma träningsmänniska som spelaren de hade förut. Jag är kanske mer "relax" och då skojade han lite med tidningen. Jag är en helt annan spelare på matcher. Det är svårt att förklara, men jag skrattade bara åt det, säger han.
- Jag tycker inte att man kan säga att jag är ointresserad på träning, men jag är avslappnad på träning. Han vill att jag ska ta kliv hela tiden och tror på mig, samtidigt som han har höga krav. Han ser en stor potential i mig. Det är bara bra, jag får väl skärpa mig, skrattar han.
Nurkic spelade även från start i kvällens kvalmöte med Ålesund, där Nest-Sotra föll med 1-0 efter ett insläppt mål i andra halvlek och efter att svenske Sirius-lånet Sherko Faiqi drog på sig ett andra gult kort och blev utvisad.
- Det var en tuff förlust. Jag tycker att det var väldigt jämnt. Vi hade de farligaste chanserna, men de gjorde ett mål och det räknades, säger han.
Trots det kan Nest-Sotra ändå vara nöjt med säsongen, då laget var nykomling i andraligan och till en början hade som mål att säkra ett nytt kontrakt.
- Vi tänkte väl först på att klara oss kvar, sedan komma på övre halvan av tabellen, men desto längre säsongen led satsade vi mot sjätteplatsen och i kval kan vad som helst hända. Vi slog Ålesund två gånger, så de passade oss bra, säger han.
- Vi är också ett litet lag som har en arena att jämföra med en arena i division 4 i Sverige. Vi har däremot många riktigt bra undervärderade spelare och ett bra ledarteam. Med våra resurser ska vi inte ens spela i andraligan.
Nurkics kontrakt med Nest-Sotra går ut och framtiden får utvisa var han tar vägen härnäst.
- Vi förhandlar och jag är såklart intresserad, då jag tycker att jag utvecklats både som spelare och utanför planen. Det har varit en bra erfarenhet. Allt beror på vad de erbjuder och hur det ser ut inför nästa säsong. Om vi satsar mot topp sex (som innebär minst kval till Elitserien) igen, så är det intressant. Alla vill uppåt.
Utöver Nurkic spelade svenskarna Haris Cirak, Sherko Faiqi (lån från Sirius) och Jacob Palander (lån från Trelleborg) den här säsongen i Nest-Sotra.