Det tog bara en halvtimme på Celtic Park. Sedan dödade Gary Hooper, och det spanska domarteamet lett av Carlos Velasco Carballo, HIF:s hopp om ett mirakel. Anfallaren kunde slå in 1-0 till Celtic och därmed var det totalt 3-0, efter en pass av Giorgos Samaras och repriserna visade att Hooper var offside.
Bittert sett till att Helsingborg inlett matchen starkt och kontrollerat spelet i långa perioder, utan för den skull att skapa några målchanser. Visst, Celtic behövde inte gå fram, men det såg ändå lovande ut. Fast det blev kalabalik på hörnan som föregick målet. May Mahlangu missade markering på Jamie Forrest vilket öppnade för en variant, och sedermera ett tveksamt offsidemål.
Resten av halvleken var Celtics och även om Helsingborg kom in med nytt mod efter paus och faktiskt skapade några klara chanser, bland annat en bra frispark av Jere Uronen, en nick av Nikola Djurdjic och ett skott från Ardian Gashi. Fast tyvärr infann sig aldrig känslan av att Celtic skulle vara pressat denna viktiga kväll.
Tidningsrubrikerna i Glasgow hade under dagen varit tydliga, det var en 200-miljonersmatch för Celtic. På Talkradio smattrade programledarna på om att klubbens backlinje måste spela ”nice and solid” för att det ska bli Champions League. Och när hymnen väl gick i gång inför avspark på Celtic Park så jublade fansen enormt högt.
Saknaden av fotbollens finrum har varit stor i en klubb som spelat 128 matcher bara i Champions League/Europacupen och nått tre stora finaler och vunnit en av dem. Även om det var 1967 så glömmer man inte sina hjältar här, vilket vi fick se när Celtic använde en del av värmningen till att hylla Henrik Larsson.
Den skotska storklubben Celtic har inte spelat i Champions Leagues gruppspel sedan hösten 2008, och med en liga som ekonomiskt går på knäna sett till tuff konkurrens från England, ett konkursat Rangers och där tv-avtalen två gånger krympt så var det uppenbart att en plats i gruppspelet var viktigare för Celtic än HIF.
Sett till att de stod stadigt på sina 2-0 från besöket på Olympia så var det något kontrollerat över Celtic och ju närmare HIF-spelarna kom Fraser Forster i mål ju mer tilltog frenesin i försvarsspelet. Och när man inte kan rulla ut dem då är det lätt att man får stryk i dueller som handlar om fysik, vilja och attityd.
Uppbackade av närmare 50 000 på läktarna så blir det en tuff motståndare och det är ingen tillfällighet att Celtic blott förlorat 13 hemmamatcher utav 135 i Europaspelet. Fansen lyfter dem det där extra och det är inte konstigt att de vinner andrabollar och hela tiden gör det där extra som behövs. För att slå dem måste man vara betydligt vassare än HIF.
Som besökare kan man bara njuta av den pumpande och adrenalinstinna inramningen och även om fotbollen bara är sådär på Celtic Park så gör kulissen att det är en mäktig upplevelse att sitta där i dryga 90 minuter och det är förståeligt att inte alla klarar av att spela med det trycket från läktarna.
Helsingborg gjorde ingen dålig match fram till Celtics straffområde. Där saknade de kraft och tryck och finess nog för att skapa tillräckligt heta chanser. Krasst nog så hade man de möjligheterna på Olympia och nu behövde inte Celtic kliva fram och blotta sig utan det blev tvärtom. Och sedan slarvade man på en fast situation och gav läget till 1-0 som domaren godkände.
Sett över två matcher så är fakta att Helsingborg sjabblade i avgörande lägen i bägge straffområdena. Inte så att Celtic med en omsättning som är fyra gånger så stor som HIF:s är något lätt motstånd, men om de svenska mästarna ska vända på oddsen så måsta man utnyttja sina lägen som man trots allt skapade, och inte släppa enkla mål. Då blir det inte gruppspel i Champions League.
Naturligtvis ett bakslag att åka ut mot ett Celtic som jag tror en hel del av HIF-spelarna känner var ett överkomligt motstånd. Ändå är det starkt av ett svenskt lag att återigen nå gruppspel i Europa League och det gäller att Sverige fortsätter att mata på och försöker lära sig av de här matcherna och inser vad som krävs – och att det är möjligt.
Helsingborg har laddat på med offensiva krafter men det är tydligt att laget måste fylla på även i de bakre leden. Annars kan man glömma att man blir ett hot i Europa League och dessutom har klubben som mål att spela i Europa även nästa år – och sett till hur de andra toppklubbarna rustat så är nog Peter Larsson ett måste.