I lördags eftermiddag fick vi se Lionel Messi gå ner i egen backlinje. Inte för att hjälpa till med försvaret utan för att hämta bollen. Frustrationen hos den lille argentinaren var tydlig och scenen var talande. Mot Barcelonas spelgeni stod sedan ett landslag som rörde sig som ett lag, jobbade ihop som ett lag och såg till att både försvara och anfalla som ett lag.
En suckande Carlos Tevez var ärlig i mixed zone efter 4-0 förlusten. Manchester City-anfallaren visste vad som gått fel: "Vi spelade inte som ett lag och det var vårt största problem. Vi visste att de skulle kontra, precis som mot England, och vi föll på att vi inte klarade av att stoppa det.” Något som var ganska uppenbart för den miljard tv-tittare som följde kvartsfinalen.
Carlos Tevez satte ganska direkt efter matchen fingret på en punkt som kanske förklarar varför detta blivit ett VM där fixstjärnorna inte levt upp till ”hypen”. ”Det handlar om att vi spelade som ett lag som kostade oss matchen. Givetvis var det, det som hände – är du dum eller? Vi har några av världens bästa spelare. Tyskland och Holland har inga toppspelare, men de vann sina matcher och gjorde det som lag.”
Det var intressant att se hur Diego Maradona framstod som maktlös mot Joachim Löw och det tyska landslagets wunderfussball. Argentinas förbundskapten anser att laget bara kan spela på ett sätt och det är framåt, men även på hans tid så handlade det inte bara om Maradona – utan det fanns andra som slet ihop. Och man måste ju veta vad man gör vid ett tidigt underläge.
Och där Bastian Schweinsteiger o Co i lördags levde efter en gamla musketör-devisen: ”en för alla, alla för en”, så försökte Tevez, Messi, Higuian, Di Maria, och Agüero enligt ego-devisen.
För min del undrar jag om Tyskland varit lika bra om Michael Ballack varit med? Nu har en massa andra spelare tvingats ta ansvar och kliva fram. Naturligtvis har de haft kvaliteter, men emellanåt så underordnar sig spelare den stora stjärnan. Allt kretsar kring honom och alla förväntar sig att han ska göra det. Det blir lätt att gömma sig bakom The Star och framgång och motgång hänger på honom.
Ur den aspekten måste det vara skönt att följa VM för Sveriges förbundskapten Erik Hamrén. Trots allt visar en del landslag att det går att lyckas med unga spelare som får ansvar och med ett lagspel utan den stora stjärnan. Ghana var ett annat exempel på ett VM-lag som övertygade med en massa talanger och utan Michael Essien. Viktigare än något annat är att uppträda som ett lag och att man har en plan, en strategi och en organisation.
Faktum är att alla de fyra landslag som är kvar i semifinalerna är mer lag än individuella spelare. Få lag har krigat som Uruguay och även om Suarez och Forlan varit tongivande framåt så har det lilla landets landslag kretsat på att alla har slitit ihop. Det handlar inte om att en spelare ska göra det, och att alla väntar på det. Som Argentina hoppades på Messi, och England på Rooney och Portugal på Ronaldo och så vidare.
Tror definitivt Thomas Müller har en poäng för fler landslag än för Englands när det handlar om att analysera varför det inte har gått bra. Den nya tyska stjärnan pekade på att det stjärnspäckade engelska landslaget innehöll för många Alfa-hannar och att ett landslag kan inte bara bestå av hövdingar utan det måste även finnas indianer. Där menade Müller att unga spelare har lättare att underordna sig och jobba för laget.
Många av de holländska experterna må fnysa över avsaknaden av totalfotboll á la Johan Cruyff och att man ska vinna med stil. Gillar att Bert van Marwijk struntar i det och går sin egen väg med lagbygget och spelsystemet i jakt på resultat. Ruud van Nistelroy fick inte följa med till Sydafrika utan det var spelare som kunde underordna sig ett mindre spektakulärt spel.
Kommer man hem med VM-bucklan så kanske de holländska stilpoliserna tystnar. Fotboll är en lagsport som handlar om att vinna och det är kul att vi fått se det i Sydafrika.
*****
Många förbundskaptener kunde tagit en mediakurs hos Joachim Löw. Vilken man. Men jag köper inte när han för fjärde matchen i rad lägger över trycket på motståndarna med repliken: Spanien är den naturliga VM-favoriten. De har inte bara en Messi utan flera Messi.
*****
Nu har linjeman Espinosa bekräftat att Lampards skott var snabbt och att han inte såg att bollen var inne fastän han stod rätt. Jaha.
*****
Diego Maradona uppges ha klivit av. Vore trist.
*****
Maarten Steklenburg sms:ade Ajax-lagkamraten Luis Suarez och gratulerade honom till turneringens målvakt.
*****
Trots att Sydafrikas finansminister varnat myndigheterna för att ödsla pengar på VM-biljetter så har fattiga kommuner och olika ministerier på både statlig och lokal nivå lagt över 130 miljoner kronor på VM-plåtar och VIP-aktiviteter. Tomtar!
*****
Otroligt att det tyska laget bara består av spelare från Bundesliga.
*****
Nu är det torka – Jogi Löw får bekräfta för den tyska pressen att han kör sin tur-tröja, den blåa v-ringade, även mot Spanien. Vad säger bläckfisken om det? Och Mick Jagger?