Barcelona har gjort sin sämsta säsongsstart i den spanska ligafotbollen på nio säsonger och har efter 13 omgångar redan två förluster och tolv tappade poäng.
Real Madrid är sex poäng före i tabellen, har tio segrar på 13 matcher och en 31 matcher lång förlustfri svit sett till alla tävlingsmatcher.
Luis Enrique och hans Barcelona, som har två raka kryss i ligan, har fått en hel del kritik för sin säsongsstart.
- Det är helt klart att vi måste bli bättre. Vi saknar jämnheten, men överdriv inte. Under min första säsong överdrev ni (media) våra problem och till slut vann vi trippeln, påminner Luis Enrique.
Real Madrid kan rycka åt sig ett nio poängs försprång, men tränaren Zinedine Zidane tonar ned betydelsen av resultatet i ett längre perspektiv.
- Vi fokuserar på att förbereda oss väl, men vad som än händer så är ingenting avgjort, säger Zidane vars Real Madrid jagar sin första ligatitel sedan 2012.
Real kommer till spel utan Gareth Bale som är nyopererad för en ankelskada och kan bli borta i fyra månader. Toni Kroos saknas också med en fotfraktur.
I Barcelona är Jordi Alba och Gerard Pique osäkra, men de två senaste årens mästare gläds över att lagkaptenen Andres Iniesta gör comeback.