När dessa rader skrivs är den andra omgången av gruppspelet i Afrikanska Mästerskapen i full gång. Flera favoriter tog stryk i den första rundan och hittills har det inte varit ovanligt att matchbilder bytt skepnad under 90 minuter.
AFCON: Nigeria @ 11,00
Bland lagen som imponerade mest i den första gruppspelsomgången stack bland annat Senegal och Marocko ut. Efter succén i VM i Qatar är Marocko huvudfavoriter till att plocka hem AFCON och det är inget jag sätter mig emot. Walid Regragui förfogar över turneringens kanske mest välbalanserade trupp och när det stämmer för Marocko finns det få länder som kan stå emot.
Senegal är en annan aktör med ett sylvasst material. Aliou Cissés manskap är dessutom regerande mästare i turneringen vilket ger en psykologisk fördel när det vankas slutspel. Sadio Mané och Pape Matar Sarr är spelare som sticker ut för Senegal, men jag tycker att det finns andra nationer som är på samma nivå som de vitklädda. Cissés gäng går därför bort.
Elfenbenskusten har en fördel i egenskap av värdland, men bortsett från det stabila mittfältet finner jag svagheter hos “Elefanterna”. Algeriet och Egypten är i sin tur alltid tunga att möta, men är samtidigt väl beroende av firma Mahrez/Salah. Den sistnämnda skadade sig mot Ghana och är ett osäkert kort vilket försämrar Egyptens chanser.
Mitt drag som vinnare av Afrikanska Mästerskapen heter istället Nigeria. “Super Eagles” har en rutinerad förbundskapten i form av José Peseiro som förfogar över ett underskattat material. Portugisen har redan visat prov på taktisk flexibilitet när Ekvatorialguinea (1-1) spelades ut i premiären – en match som Nigeria förtjänade att vinna med stora siffror – för att sedan övergå till en mer pragmatisk fotboll i 1-0-segern mot Elfenbenskusten.
Ajayi, Troost-Ekong, Onyeka och Iwobi bildar en urstark centrallinje som glänste mot Elfenbenskusten och längst fram finns två ess som kan åstadkomma väldigt mycket på egen hand. Firma Osimhen/Lookman tillhör turneringens allra bästa spelare som kan skapa oreda i vilket försvar som helst. Med duon längst fram behöver Nigeria inte alltid spela på toppen av sin förmåga för att vinna matcher.
“Super Eagles” står i hela 11,00 att vinna Afrikanska Mästerskapen och det är ett odds som faller mig i smaken. Osimhen och company ska inte känna sig slagna på förhand mot någon nation.