Mittbackspositionerna har varit det svenska landslagets största problem sedan Olof Mellberg avslutade sin blågula karriär efter EM 2012. Inför kvällens viktiga mot Montenegro, där allt annat än tre poäng gör det svårt för Sverige att nå en av de två direktplatserna i nästa sommars EM-slutspel, har förbundskapten Erik Hamréns manskap dessutom plågats av skador och avstängningar.
Skulle han välja någon ur den rutinerade duon Jonas Olsson eller Per Nilsson? Båda har varit petade i blågult och Olsson har dessutom haft problem att platsa i klubblaget West Bromwich.
Så blev det
Inför uttagningen, som tillkännagavs vid lunchtid, tydde i stället det mesta på att den färska landslagsduon Erik Johansson, Malmö FF, och Besiktasbacken Alexander Milosevic skulle få chansen. Och så blev det. Trots att U21-aktuelle Milosevic, tidigare i AIK, inte har spelat mer än en handfull matcher efter årsskiftet. Gemensamt har de inte gjort mer än timme tillsammans på träningsplanen.
- För mig har Erik Johansson varit given med tanke på förra matchen. För att ha kontinuitet. Den största fundering jag haft under mina år är vem som ska spela bredvid. Det är tre stycken som är väldigt jämbördiga, med olika plus och minus. Så det har varit min svåraste fundering som förbundskapten, säger förbundskaptenen som matchade Alexander Milosevic och Erik Johansson på träningarna inför matchen.
Och som dessutom gav dem chansen på Friends Arena i kväll.
Erik Johansson såg inför matchen fram emot att bilda par med Milosevic.
- Det fungerar bra mellan oss. Alexander är en riktigt bra mittback. Vi klickade ganska snabbt under träningen, berättar Erik Johansson.
Tvåa i gruppen
Sverige är inför mötet med Montenegro tvåa i EM-kvalgrupp G på nio poäng, fyra poäng bakom Österrike, och en poäng före tredjeplacerade Ryssland. Oavgjort betyder att Sverige lär få svårt att bli etta eller tvåa. En förlust skulle betyda att Montenegro är bara en poäng bakom Sverige inför de fyra sista matcherna — och därmed utgöra ett hot om tredjeplatsen som leder vidare till playoff mot en annan grupptrea.
Så Erik Hamrén lär hålla både en och två tummar för att det klickar bra för Johansson och Milosevic även i tävlingssammanhang. Liksom att det fungerar för Marcus Berg, som får chansen på topp bredvid Zlatan Ibrahimovic.
Sveriges startelva: (4-4-2): Andreas Isaksson - Pierre Bengtsson, Erik Johansson, Alexander Milosevic, Oscar Wendt - Sebastian Larsson, Kim Källström, Albin Ekdal, Erkan Zengin - Marcus Berg, Zlatan Ibrahimovic.