Den 4 september spelar Sverige träningslandskamp mot Estland och fyra dagar senare är det dags för EM-kvalöppning borta mot Österrike. Och mitt bland skador och återbud bjöd förbundskapten Erik Hamrén på flera överraskningar där oprövade spelare fick chansen. Vid sidan av Borussia Mönchengladbachs Branimir Hrgota och MFF-mittfältaren Erik Forsberg valde han även att satsa på AIK-stjärnan Nabil Bahoui.
Den sistnämnde fanns med under den senaste januariturnén och har sedan dess etablerat sig som en av allsvenskans bästa på sin position. Inom AIK är det förstås glada miner efter att truppen offentliggjorts.
- Det känns fantastiskt. Det här är bra för AIK och bra för Nabil. Det är en underbar spelare som fortfarande har en stor potential till utveckling. Han går hela tiden framåt, säger den assisterande tränaren Nebojsa Novakovic till fotbollskanalen.se.
Vilka är hans främsta egenskaper, tycker du?
- Han är en rapp och bra spelare som kan behandla bollen. Han driver framåt i planen med bra fart och kan gå förbi motståndare en mot en. Han är fantastisk. Dessutom går han att använda på bägge kanterna. När han spelar till höger använder han sin högerfot mycket till inlägg, och från vänstersidan kan han bryta in och gå på avslut. Det är en poängspelare som gjort många fina målgivande passningar och mål för oss.
Hur ser du på hans utveckling i år?
- Den har varit mycket bra. Redan ifjol när han kom från BP visade han vilken poängspelare han var, och i år har det gått ännu bättre. Han är otroligt viktig för oss och en kille som alla i laget gillar. Det är den spelaren som alla litar på för hans förmåga att skapa chanser och poäng från ingenting. Efter två år i AIK ser vi att han har en fin utvecklingskurva. Det märker man ju med landslagsplatsen idag inte minst. Visst, han var uttagen i januariturnén också, men det här är hans första ”riktiga” chans. Det visar att Erik Hamrén också tror på honom.
Är Bahoui redan nu tillräckligt bra för landslagsnivån som du ser det?
- Det kommer tiden att utvisa, men det finns stor potential hos honom. Hamrén har inte tagit med honom bara för att sitta på bänken, tror jag. Han har nog redan en plan för att kunna använda Nabil i matcherna. Det som skiljer honom från många andra kantspelare i landslaget är just att han plockar så pass många poäng.
Hur länge blir han kvar i allsvenskan?
- Jag hoppas att han stannar i AIK, men det kommer att bli svårt att behålla honom. Redan nu finns många utländska klubbar som är intresserade och nu är första gången som AIK kan sätta ett bra pris på honom om vi ska sälja. Det kommer att kosta för den som vill köpa honom. Så är det bara. Jag hoppas att han stannar i alla fall under det här året, men sedan blir det svårt.
Vad behöver han förbättra för att ta nästa kliv?
- Ibland är han ojämn. Han kan vara fantastisk i vissa stunder av matchen, men nästa period kan det bli lite jobbigare för honom. När han slipar bort den grejen blir han en toppspelare i svenska landslaget.