När förbundskaptenen plockade ut de 23 namn som ska representera Blågult under vinterturnén i Abu Dhabi hämtades ganska exakt en tredjedel från de regerande svenska mästarnas trupp. Det handlar om målvakten Robin Olsen, mittlåset Filip Helander och Erik Johansson, ytterbacken Anton Tinnerholm, mittfältarna Magnus Eriksson, Emil Forsberg, forwarden Isaac Kiese Thelin samt nyförvärvet Oscar Lewicki. Plus att Pa Konate är reserv på hemmaplan.
Enligt Erik Hamrén beror framgångarna framför allt på två saker. Dels har landslagsledningen den här gången valt att inrikta sig på unga utvecklingsbara talanger, istället för att välja mer etablerade och kanske äldre allsvenska profiler. Dels har Malmö FF en stor fördel i form av sin Champions League-höst, där många spelare visat framfötterna.
- Det är klart att internationellt spel är väldigt viktigt, men det behöver inte var just CL. Samma sak gäller om man spelat kontinuerligt i Europa League eller i U21-landslaget exempelvis. Visar man att man klarar tempot där får jag som tränare en tryggare bedömningsgrund att stå på. För mig är det givetvis glädjande när spelarna presterar på hög nivå, säger Erik Hamrén till fotbollskanalen.se.
Sammanlagt reser Sverige till Abu Dhabi med nio debutanter till det läger där man hoppas på att spela två landskamper. En mot Finland och en mot en ännu inte inbokad motståndare. Erik Hamrén är tydlig med att alla han tagit ut så småningom kan bli aktuella för "det riktiga" landslaget, och därför lyser spelare kring 30-strecket med sin frånvaro.
- Vi har väl varit inne i en generationsväxling på senare tid och därför väljer jag medvetet lite yngre spelare till januariturnéerna. Spelare som kanske inte slår sig in i A-landslaget det här året eller nästa, men som kan finnas med där på lite längre sikt. Det är klart att det resultatmässigt hade varit mer gångbart att ta in lite äldre killar som kanske dominerar i allsvenskan, men nu har jag tittat på framtiden istället och vilka jag tror kan göra nytta för oss i tävlingsmatcherna om ett par säsonger, säger Hamrén.
Ett sådant exempel är fallet med Petter Andersson och Kristoffer Olsson, mittfältare i Midtjylland där den äldre och mer etablerade hamnar utanför Blågult medan den yngre, Olsson, kom med i truppen.
- Så är det ju. Anledningen att jag inte väljer Petter har rent krasst med åldern att göra. Han har garanterat kvaliteterna och om han fått vara skadefri under sin karriär hade han säkerligen spelat i en större liga än den danska. Men i och med att han är 29 år och inte har etablerat sig i A-landslaget väljer jag yngre spelare istället. Sådana som jag tror kommer att växa över tid.
Januariturnén fungerar som en förberedelse till EM- och VM-kval?
- Ja, det man vill göra är ju att ge spelarna erfarenhet så att steget blir lite lättare för dem att ta. Ibland går det väldigt snabbt som till exempel för Emil Forsberg och Nabil Bahoui som var med i den förra vinterturnén och som sedan dess till och med gjort tävlingsdebut för oss. Det är den signalen man vill skicka till killarna. De ska känna att "om jag presterar här har jag möjlighet att få vara med i det riktiga landslaget också".
Är det större chans att få spela tävlingsmatcher om man varit med på en januariturné?
- Nja, det vet jag inte. Men däremot är det klart att det blir lättare att känna en trygghet i A-landslaget om man känner mig som person, vet vilka rutiner som gäller och vad man har att vänta sig. Sedan finns det såklart undantag, som Branimir Hrgota och Filip Helander som går "rakt in" så att säga.