Mattias Johansson berättar i en intervju med Jönköpings-Posten att han upplever att U21-förbundskaptenen Håkan Ericson särbehandlat honom negativt på grund av att han spelar i AZ, en klubb och en liga där man-man-spel går före zon-spel. Något som kostat Johansson platsen i U21, menar han. Trots att A-landslaget tagit ut honom under 2014.
Ericson känner däremot inte igen versionen. Tvärtom tror han att det vore utvecklande för Johansson att lära sig ett nytt sätt att spela.
- Det är klart att jag har haft samtal med honom om hur man ska agera i försvarsspelet och anfallsspelet men det har jag gjort som ett stöd till honom eftersom jag vet att även Erik (Hamrén) är intresserad av Mattias och då kan det vara bra med hjälp och stöd. Om han upplever att det betyder att jag ställt honom åt sidan för att han spelar i Holland, det måste han få stå för. Det är klart att det är ett annat sätt att spela ytterback där och då vill ju vi att han ska komma in i sättet som vi spelar på. Det är en konsekvens av att hamna i lag som spelar annorlunda men hanterar man det på rätt sätt kan det vara utvecklande också, säger han.
- Det får stå för Mattias, naturligtvis. Vi har haft våra diskussioner om värderingar i såväl försvarsspel som i anfallsspel. Det har jag med många spelare. Tidigare fanns det konkurrens på den positionen av Miiko Albornoz och av Johan Larsson. Jag satsade under en period mer på Miiko och Johan. Under slutet av förra U21-tiden var det Johan Larsson som fick stå tillbaka, vilket också ledde till en hel del missnöje. Då satsade jag väldigt mycket på Mattias.
- I det här kvalet har Mattias varit med alla gånger han har kunnat. Sen blev han uttagen till A-landslaget och var med där. Under året har också Emil Krafth tillkommit och gjort väldigt bra ifrån sig så inför sista två kvalmatcherna ringde jag Mattias och sa att jag tänkte satsa på Emil Krafth, för det hade jag gjort tidigare med en bra laginsats. Då sa jag att jag inte ville kalla hem honom för att sitta på bänken men att jag ville höra hans synpunkt. Då höll han med om att han ogärna åker hem för att sitta på bänken. Vi har haft en sådan dialog hela tiden.
- Sedan har det funnits något även bakåt i tiden. Han tackade ju nej till en match 2011 för att han skulle åka på semester och det är klart att jag inte var nöjd då, men det har vi lagt bakom oss nu.
Johansson säger i intervju med Jönköpingsposten att han inte ser någon framtid i U21:
– Det är ingenting jag tänker på just nu. Jag har ju sagt nej och han (Ericson) har sagt i tidningarna att om jag vill bli aktuell, så måste jag ringa och säga att jag ångrar mig, att jag gjorde ett misstag. Det känner jag att jag är för stolt för att göra.
Ericson ger en annan bild av situationen:
- Jag upplever det som att han har sagt att han inte har motivation för att spela U21 längre. Då är han givetvis diskvalificerad eftersom jag vägrar övertala någon. Jag vill bara ha spelare som är 100 procent. Däremot har jag sagt att om han är sugen igen så får han höra av sig så ska jag värdera det. Jag har inget behov av att han ska be om ursäkt och säga att han gjort något misstag. Det lägger vi bakom oss. Han har tagit ett beslut som jag respekterar och ändrar han sig så får jag ta ställning till det då. Delvis stämmer det att det ligger på honom att påkalla uppmärksamhet om han skulle känna motivation igen men det handlar inte om någon långsinthet. Jag har aldrig krävt några utsäkter på det viset.