När beslutet att riva Råsunda och bygga en modern arena med plats för 50 000 åskådare togs gjordes det bland annat för att Sverige skulle kunna arrangera stora fotbollsevenemang. Så när det slogs fast att EM 2020 skulle arrangeras i 13 olika städer runt om i Europa var det en jättechans för den nya Arenan med ett redan skamfilat rykte att revanschera sig. Men, när Uefa i slutet av förra veckan presenterade spelplatserna för mästerskapet så stod Friends Arena utanför.
Svenska Fotbollförbundets ordförande Karl-Erik Nilsson var enormt besviken på beslutet.
- Vi är mycket överraskade och väldigt besvikna, sade han till fotbollskanalen.se då och trodde då att det faktum att Köpenhamn med den mindre och äldre Parken fått matcher låg Friends Arena till last då de ligger geografiskt nära varandra, precis som St Petersburg.
För Friends Arena och för SvFF så var bakslaget med värdskapet till EM 2020 det senaste av flera där arenan som kostade 2,4 miljarder fått hård kritik för plankvalité, akustik och brister i infrastruktur – och där oklarheter och strul med taket emellanåt skänkt ett löjets skimmer till Arenan.
Arenan har dessutom varit en tung belastning ekonomiskt för SvFF som storägare i såväl arenan som driftsbolaget där det senare har gått med över 600 miljoner kronor i förlust sedan starten.
Den bördan såg ut att vara på väg att lättas när SvFF i våras meddelade att man ingått ett intentionsavtal med evenemangsjätten Lagardère Unlimited Stadium Solutions där Lagardère skulle ta över driften från och med januari 2015.
Efter presskonferensen då avtalet tillkännagavs sade Lagardères vd Ulrik Ruhnau att man räknade med att kunna vända driftbolagets förlust till vinst redan på kort sikt.
Ursprungligen var tanken att avtalet med Lagardère skulle vara klart i juni vilket det inte var och i juli sade Friends Arenas vd Tomas Perslund att man hoppades på att vara klara i augusti, något som heller inte hanns med.
Och häromveckan sade Solna kommunstyrelses ordförande, moderaten Pehr Granfalk, till Sveriges Radio att inget är klart ännu.
Förhandlingarna pågår alltså fortfarande i kölvattnet av Uefa-nobben som gör att Lagardère inte kan se fram emot några EM-evenemang.
Fotbollskanalen får tag i Lagardères vd Ulrik Ruhnau när han väntar på ett plan till München – men han vill inte gå in på hur förhandlingarna om övertaget av driftbolaget på Friends Arena går.
- Det är flera som hört av sig till Lagardère med frågor om det – men jag kan inte säga något om vad det här betyder eller var vi står med Friends Arena.
Kan du inte säga någoting om förhandlingarna?
- Det jag kan säga är att våra intentioner är fortfarande att vi villsamarbeta från 2015 och framåt.
Har det faktum att det inte blev några EM-matcher på Friends Arena påverkat era förhandlingar?
- Jag kommenterar inte det. Vi har en diskussion som pågår och vi kommer att fortsätta diskutera.
Ulrik Ruhnau ursäktar sig sedan då han måste boarda sin flight och ber Fotbollskanalen att återkomma nästa dag, eller dagen därefter, men har sedan dess inte gått att nå.
Friends Arenas vd Thomas Perslund känner sig dock lugn trots att förhandlingarna har gått långt över tiden.
- Det har dragit ut på tiden, men det är många avtal som ska förhandlas, säger han till fotbollskanalen.se.
Har du någon prognos på när förhandlingarna kan vara klara?
- Som jag förstår det går det framåt och vi hoppas att det ska vara klart inom en månad, säger Perslund som är besviken på all kritik som Friends Arena har fått, både innan och efter EM-nobben.
- Det är inte arenan som är problemet, det är en hypermodern arena – och vi har hade damernas EM-final här 2013 som var en succé. Detta handlar inte om Friends Arena. Utan den hade vi inte ens kunnat söka EM- Det är inte synd för arenan, det är synd för svensk fotboll.
-Men det hade väl varit bättre att arrangera fyra EM matcher 2020 än att inte göra det?
- Nja, inte nödvändigtvis. Det är ett Uefa-arrangemang så vi hade inte kunnat använda våra ordinarie partners. Uefa skulle styra allt.
Det hade väl gett goodwill till arenan som kunde använts de kommande sex åren, även om det är fyra evenemang ni inte styr över?
-Absolut, det hade det självklart inneburit.