Beskedet kom överraskande: Arber Zeneli väljer bort spel i Sveriges landslag för att istället representera Kosovo. Heerenveen-mittfältaren har spelat för det svenska landslaget på U17-, U19- och U21-nivå, men mer blir det alltså inte. Landslagschefen tycker att det var ett tråkigt besked.
- Varje gång någon väljer bort Sverige så blir man lite ledsen naturligtvis. Men man kan inte göra något annat än att prata med spelaren och har spelaren väl bestämt sig så är det svårt att göra något, säger Richt.
Landslagschefen menar att det är svårt att helt undvika spelare som nobbar Sverige, och kan inte se något som förbundet borde gjort annorlunda för att locka kvar Zeneli.
- Nä. Det kan jag inte se. Våra förbundskaptener har direktkontakt med våra spelare. Det här kom som en liten överraskning, men jag menar Kosovo är en ny stat och är nu med i gemenskapen eller vad man nu ska kalla det. De är ju med i kvalen. Det är klart att de jobbar för att få sina spelare, som dom tycker är berättigade att spela för Kosovo, till sig. Men det är inget bra för oss.
Ser du det här som ett problem även i framtiden?
- Världen ser annorlunda ut i dag och därför sker det här lite mer frekvent i dag. Men man kan inte säga att det är någon vanlig företeelse. Utan det sker något eller några om året, och det är någon eller några för mycket tycker jag. Och det går inte att skydda sig mot det. Jo, genom att spela tävlingslandskamp för A-landslaget så kan man skydda sig. Men inte annars. Men det går ju inte att säga att nu tar vi ut Arber till A-landslaget och låter honom dessutom spela bara för att han ska vara låst till Sverige. Så fungerar inte det hela.
Så att Arber Zeneli väljer Kosovo, det kommer inte föranleda att ni tänker annorlunda framåt?
- Nä, det tror jag inte. Det finns inte så mycket annat sätt att arbeta på än vi gör, tycker vi. Jag menar, bra spelare som kvalificerar sig till landslag spelar ju i våra landslag och det hoppas vi att det är det som de känner för. Vi har ju lika många exempel åt andra hållet, säger Richt.
- Det klart att vi försöker påverka spelaren. Det har vi gjort med Arber också. Men hela frågan är komplex för Arber har sina rötter, sina föräldrar. Det är fler som påverkar honom, det är inte bara vi.