EM-guld i Tjeckien i somras, trots att man inte ens nämndes som en utmanare. Den framgången har gjort intresset för det nya U21-landslaget som nu håller på att formas väldigt stort.
Än så länge har Håkan Ericsons nya mannar, som använder ett 4-3-3-system, levererat. Först besegrade man San Marino i EM-kvalpremiären och följde därefter upp det med en 5-0-seger över Estland i fredags.
Då tyckte AZ Alkmaar-spelaren och det här U21-landslagets nyckelspelare Muamer Tankovic att det var väldigt kul att spela.
- Vi spelar ju fin fotboll. Jag tror folk blir lite förvånade över att se Sverige spela så här fin fotboll. Det är en ny årskull och vi har kommit in i det nya systemet, säger Tankovic.
- Vi har många spelare i Holland. Det är jag, Tibbling, Simon Gustafsson. Vi har många bollskickliga spelare, jättemånga. Alla gillar att spela fin fotboll. Det finns folk som vill kötta och kriga, det vill vi alla, men vi vill även spela fin fotboll och göra målen fint. Det är kul att spela.
Tankovic fortsätter:
- Kristoffer (Olsson) är bollskicklig, (Alexander) Fransson är bollskicklig, Kerim (Mrabti) är bollskicklig. Det är spelare man kan kommunicera med och köra en eller två tillslag med. Det här är en ny årskull och svensk fotboll bara växer och växer.
Djurgårdens Kerim Mrabti håller med sin lagkamrat.
- Vi har väldigt många bra spelare, många olika typer av spelare. Vi har tekniska och snabba spelare, vi har bra försvarare. Det är en bra mix som vi har. Det gynnar oss på fotbollsplanen, att kunna variera. Sen kan man hänga med alla i laget, alla är lika sköna, säger Mrabti.
Ja, just det där utanför planen skulle ju visa sig bli väldigt viktigt för U21-landslaget som i somras vann EM-guld. Då var det ofta sammanhållningen och LAGET som framhölls.
I och med det är också de nya U21-landslagsspelarna medvetna om betydelsen av den delen av fotbollen.
- Jag har själv spelat i lag med en lagkemi som är bra, och då har vi gjort det väldigt bra. Det känns väldigt bra och att vi kan bygga upp det här. Det är härliga gubbar och en bra kemi, säger Mrabti.
- Det är väldigt viktigt att vi börjat med två segrar också. Vi har en bra harmoni i gruppen. Det känns så redan. Det fungerar både på och utanför planen.
IFK Göteborg-anfallaren Gustav Engvall är också nöjd med starten på gruppspelet.
- Det här är en bra början. Men det är en lång väg dit, det vet vi. Men inget är omöjligt. Två vinster gör det lättare att ta sig dit, säger Engvall som dock inte vill blicka tillbaka för mycket på det blågula äventyret i Tjeckien i somras:
- Att försvara ett EM-guld, det funkar inte att tänka så. Så tänker vi verkligen inte. Samtidigt har vi krav på varandra. Vi har grymt bra spelare och ett bra lag. Vi ska kunna ta oss väldigt långt. Vi känner själva att vi har en bra chans att kunna nå EM.
EM-slutspelet som U21-landslaget siktar på är det i Polen 2017. Succéförbundskaptenen Håkan Ericson är laddad inför en ny resa.
Han tror också att de nya spelarna lättare kan ta till sig vikten av en bra sammanhållning och lagkemi efter sommarens EM-guld.
- Ja, det tror jag så klart. Det är väl alltid så när man får en framgång att man får lite snabbare gehör för sina idéer. Men sen är det inte bara jag som sätter nivån. Det är en handfull spelare som var med i somras och som blir budbärarna in i det här nya laget, säger Ericson.
- Simon Tibbling, Kristoffer Olsson, Ludwig Augustinsson och Victor Nilsson Lindelöf är väldigt starka krafter som ingick i den starka lagsammanhållningen då och de överför det till den här gruppen. Det har varit en fantastiskt bra känsla de två samlingarna jag har haft med den här gruppen också. Det kan bli riktigt, riktigt bra, avslutar förbundskaptenen.
Se en intervju med Muamer Tankovic inför tisdagens match mot Spanien i spelaren ovan.
Sändningen inför Spanienmatchen inleds på Fotbollskanalen och i TV12 med start 18.00 på tisdagen. Avspark 18.45.