Under lördagskvällen ställs Sverige mot Serbien på Stadion Rajko Mitic, Belgrad, i Nations League. Men dessförinnan möttes de andra två lagen i Sveriges grupp då Norge reste till Slovenien för match på Stozice Sports Park, Ljubljana.
Inför matchen ledde norrmännen gruppen efter tre segrar och ett kryss på fyra matcher. Slovenien, i sin tur, var tabelljumbo efter två kryss och två förluster. Därmed var det ganska väntat att gästerna tog taktpinnen från första början.
Efter åtta minuter hade Norge en boll i mål genom Leo Østigård, men målet dömdes bort på grund av tufft spel och Slovenien tilldelades i stället en frispark. Med 25 minuter på klockan var Østigård nära att bli målskytt återigen, då han nådde högst på en hörna och fick till en lovande nick. Men Jan Oblak stod för en reflexräddning och avvärjde situationen.
Innan halvleken var slut hade Erling Braut Haaland en vass chans att göra 1-0, men Manchester City-stjärnans avslut smet precis utanför Oblaks vänstra stolpe.
I inledningen av den andra halvleken fick han utdelning, dock. Efter en lyckad norsk press mot den slovenska backlinjen stal man bollen, vilket turligt letade sig fram till Haaland. Forwarden vände sedan upp och sköt in 1-0 med ett distinkt högeravslut. Målet innebar Haalands sjätte mål på fem matcher i Nations League.
"Norge har gjort sju mål i Nations League. Erling Braut Haaland har gjort sex av dem och levererat en målgivande passning. One-man show", skriver TV2-journalisten Arilas Ould-Saada på Twitter.
Men ledningen varade bara i 25 minuter, för i den 69:e minuten forcerade sig RB Salzburgs succéanfallare Benjamin Sesko igenom det norska försvaret och slog en hård, låg passning in mot målet. Vid den bortre stolpen dök Andraz Sporar upp och petade in 1-1 från nära håll.
Sedan slog han själv till, Sesko. Med tio minuter kvar att spela plockade han upp en norsk rensning på bröstet, lade upp den till sig själv med låret och nöp sedan till på volley från distans. Bollen letade sig in till 2-1 vid Örjan Nylands bortre stolpen, men skottet bör nog Nyland ha räddat.
- Det ser ut som han står felplacerad och han träffar otroligt bra. Jag vet inte (om han ska ta den). Vi har gett ifrån oss matchen. Det kunde stått 2-1 till oss. Nu blev det en match som böljande lite och det kunde gått båda vägar. Problemet var att vi var svaga efter 1-0. Vi gav bollen ifrån oss och gick på kontring, säger VG-experten Kjetil Rekdal.
2-1 stod sig sedan de sista tio minuterna och blev matchens slutresultat. Det innebär att Slovenien kliver om Sverige i tabellen och i detta nu, i en haltande tabell, är Blågult degraderat till Nations Leagues C-division. För att Sverige ska ta sig upp från nedflyttningsplats i grupp 4 krävs därmed seger mot Serbien i Belgrad senare under lördagskvällen.
- Det här sätter press på Sverige. De kan åka ur, fortsätter Rekdal.
Startelvorna:
Slovenien: Oblak - Karnicnik, Blazic, Bijol, Sikosek - Stojanovic, Gnezda Cerin, Kurtic, Verbic - Sporar, Sesko.
Norge: Nyland - Ryerson, Hanche-Olsen, Østigård, Meling - Ødegaard, Berge, Thorstvedt - Sørloth, Haaland, Elyounoussi.