Tolv förluster på de 20 första matcherna. Det började knackigt för Erik Friberg och Seattle Sounders. Laget lyckades dock rycka upp sig, knipa en slutspelsplats och nu står de i MLS Cup-final.
Avspark 02.00 natten till söndag svensk tid. Mot Toronto, i Toronto.
- Det ska bli grymt roligt! Hela staden vill att vi ska ta hem det här, säger Erik Friberg.
Det är onsdag kväll, återigen svensk tid, när han lyfter luren borta i USA. Han är på resande fot. Redan nu ska laget flyga mot Toronto.
- Det är en jävla bit att resa! Och tre timmars tidsskillnad. Vi missar nästan en dag, så det är lika bra att åka nu, småskrattar han som har brottats med en krånglande vad under den senaste tiden. Han saknades mot Colorado senast, men lagom till finalen ska allt vara bra. Hoppas han.
- Jag tränade i alla fall halva träningen i dag. Jag tror att det ska vara lugnt tills på lördag.
Vilka får bära favoritskapet, ni eller Toronto?
- Toronto. Det är svårt med bortamatcher i den här ligan. Hemmalaget är nästan alltid favoriter. Men jag tror att vi har en bra chans att ta dem. Vi har mött dem en gång innan. Då blev det 1-1 i Toronto.
Trodde ni inför säsongen att ni skulle kunna ta er så här långt?
- Ja, det trodde vi. Sedan har det hänt en hel del. Vi tappade till exempel Obafemi Martins som var vår bäste spelare. Och sedan har Clint Dempsey haft hjärtproblem och inte kunnat vara med under de sista månaderna. Så, det har varit lite rörigt, men det handlar om att ta sig till slutspel och vi lyckades toppa formen i rätt läge av säsongen.
Hur stort hade det varit att vinna finalen?
- Det är klart att det hade varit grymt att få vara med om Sounders första MLS Cup-titel. Jag tror att det kommer komma många fler framöver. Det är en av de större klubbarna här borta.
Vad som händer med Erik Friberg efter helgens final är dock oklart. Han har ett optionsår inbakat i kontraktet med Seattle Sounders och kan mycket väl bli kvar. Men skrivet i sten är det inte.
- Jag ska sätta mig ner och diskutera med klubben. Sedan får vi se, säger han för att i nästa mening öppna upp för en återkomst till svensk fotboll. Och då i första hand till Häcken. Klubb han tillhörde i tre år (2007-2010) innan han lämnade för Seattle Sounders (2011), Malmö FF (2012-2013), Bologna (2014-2015), Esbjerg (2015) och Seattle Sounders (2015-) en andra gång.
- Jag kommer spela i Sverige igen. Sedan får vi se när det blir. Men innan karriären är över vill jag absolut spela där. Och då hade Häcken varit det absolut bästa. Att få komma hem till Göteborg. Häcken är laget jag växte upp och höll på. Farsan spelade ju 300 matcher där. Jag tycker oerhört mycket om Malmö FF också, men den dagen det är dags att åka hem hoppas jag att det blir Häcken.
Hur många år känner du att du har kvar i kroppen?
- Allt handlar om att inte dra på sig några skador. Jag hoppas spela så länge som möjligt. Fyra, fem år till. Minst.
Hur har årets säsong varit för dig personligen?
- Lite upp och ner tycker jag. Jag har haft lite skadeproblem under året och inte kunnat träna så mycket. Men nu på slutet har det funkat bra.
En sak har dock saknats: Målet. Han gjorde ett i fjol, mot Los Angeles i slutspelet.
Kanske är det dags att spräcka årets nolla i helgens final?
- Det är jävligt tomt i målkolumnen, så visst är det läge nu!