Det var under nattens MLS-möte mellan Phil Nevilles Inter Miami och Wayne Rooneys DC United som dystra scener utspelade sig. I den 62:a matchminuten utvecklade sig en situation mellan Miamis Damian Lowe och DC:s Taxi Fountas till ett spelstopp.
Duon inledde med att putta och skrika på varandra, innan domaren stoppade spelet och pratade med lagkaptenerna. Det följde han upp med att kalla till sig tränarna Neville och Rooney, där han klargjorde vad han hade fått till sig: Lowe påstod att Fountas hade hävt ur sig en rasistisk kommentar mot honom, varpå han hade reagerat.
Diskussioner mellan domaren och spelare, samt domaren och tränarna, höll på i fem minuter innan spelet till slut återupptogs. När spelet väl hade återupptagits valde Rooney att byta ut Fountas för att deskalera situationen och in kom Miguel Barry.
Efter matchen bekräftade Neville att det rörde sig om en rasistisk kommentar som hade fällts mot Lowe.
- Det var en rasistisk kommentar som är helt oacceptabel. Ordet som användes är inte accepterat i samhället och det värsta ordet i världen, säger Neville på presskonferensen efter matchen och fortsätter:
- Det finns ingen plats för rasism i fotboll. Ägarna håller med till 100 procent. Jag måste hylla mina spelare för att de behöll sitt lugn.
Men det var inte bara sina egna spelare Neville berömde, han riktade rejäla hyllningar till tränarkollegan Wayne Rooney.
- Jag måste berömma domaren som hanterade en tuff situation på bra sätt. Han följde MLS:s protokoll och sedan måste ge massiv respekt till Wayne Rooney för sättet han hanterade situationen på. Jag har alltid känt honom som en person av högsta klass, men detta har höjt honom mer i min bok än något mål han någonsin gjort.
I efterhand har ligan meddelat att man öppnat en utredning för händelsen. Bland annat ska man kolla igenom om ljudupptagningar från mikrofonerna vid sidlinjerna har snappat upp något som sagts.
Miami vann matchen med 3-2 efter ett segermål av Gonzalo Higuain i den 94:e minuten.