Astrit Ajdarevic är det förra ungdomsproffset som tagit allsvenskan med storm. Nu ska stjärnan bära sitt Norrköping till nya höjder.
– Vi ska uppåt, allt annat är dåligt - och vi måste förstärka, säger Ajdarevic till FotbollDirekt.se och hoppas på en första större landslagschans i januari.
– Det är klart att jag inte är dum i huvudet. Det finns en januariturné och det är klart jag tänker på det, säger Astrit Ajdarevic till FotbollDirekt.se..
- Om man kommer med så hade det varit kul och då vet man att man gjort en bra säsong. Får man chansen ska man visa att man vill vara med. Men kommer man inte med får man försöka visa honom (Erik Hamrén, förbundskapten) att han gjorde fel. Att han har missat en och att ”hallå jag finns här”.
2007 valde Astrit Ajdarevic att bli ungdomsproffs utomlands men inte i vilken klubb som helst - utan i självaste Liverpool.
Där stannade han i två år, innan han harvade runt i Leicester och Hereford - fram till sommaren 2010. Då skrev han på ett korttidskontrakt med Örebro och gjorde storsuccé i avslutningen på den allsvenska säsongen.
Inför 2011 valde han dock att gå skilda vägar med ÖSK - och skrev på ett drömkontrakt med den storsatsande nykomlingen IFK Norrköping. 21-åringen blev snabbt den store stjärnan i laget och fick en viktig roll att ta hand om.
Nu talar mittfältaren ut i en lång intervju, om den gångna säsongen, IFK Norrköping, framtiden, proffsdrömmarna och varför han inte kunde visa sig i stan när han spelade i Liverpool.
Efter en rafflande bottenstrid lyckades Norrköping hålla sig kvar i allsvenskan 2011. Mycket tack vare just Ajdarevic:
– Säsongen var upp och ner. Vi började ganska bra och sedan fick vi en lite längre dipp under mitten av säsongen, då vi inte vann på elva matcher och man var lite orolig. Men vi visste om att vi var tillräckligt bra för att hålla oss kvar och vi uppnådde vårt mål och avslutade otroligt bra. På slutet spelade vi också bra, vilket vi gjorde under hela säsongen egentligen. Vi strävar efter att spela fin fotboll och det lyckades vi med, säger mittfältaren till FotbollDirekt.se.
Nu blickar Norrköping upp i tabellen. Klubben ska på riktigt etablera sig i landets högsta serie - och för att det ska kunna ske kräver Ajdarevic att "Peking" är aktiva på transfermarknaden i vinter.
– Vi kan bli bättre. Får vi hit lite nya spelare kan vi blicka uppåt och sträva efter högre höjder. Men då krävs det nya spelare och en bättre startelva, förklarar han.
– Klart vi måste förstärka, vi vet ju hur det gick i år. Jag sitter inte och klagar på mina lagkamrater, för vi har fantastiska spelare. Men det måste vara mer konkurrens och vi måste få in nytt blod.
Siktet är i alla fall inställt - på en enda sak - trots att det andra året i en högre serie ofta blir tuffast.
– För oss handlar andra året om att gå uppåt. Det finns inget annat. Vi ska förbättra oss med några placeringar och allt annat är dåligt. Vi har en lång försäsong framför oss där vi ska nöta vårt spel och försöka bli trygga. Nu ska vi lära oss av misstagen från förra säsongen, som straffar sig i allsvenskan. Det gjorde att vi hamnade i botten och det ska inte hända nästa år. Det kan jag nästan lova.
Hur ser du på klubben, gillar du deras tänk och satsning?
– Det är en fantastisk klubb – en storklubb som har gamla meriter. Men man kan inte leva på dem. Nu är det vår tur att skapa framtida historia och det är vi själva som får göra jobbet. Vi har en fin arena, bra tränare, bra fans och en stad som brinner för fotbollen. Sedan har vi bra spelare och stora ambitioner.
Trivs du bra?
– Jag trivs jättebra. Jag har fått en bra roll och jag känner att jag kommit in i det ganska bra. Janne (Andersson) har gett mig förtroende, vilket han visat tydligt. Jag försöker ge tillbaka så mycket som möjligt.
Och nog har det börjat lovande. Under sin debutsäsong i Norrköping gjorde 21-åringen fyra mål och tre assist, samtidigt som han stod för flera bra insatser i bottenlaget IFK.
– Nästa år kommer vara ett stort år för mig. Klart man kan inte förvänta sig för mycket, men jag förväntar mig mycket från mig själv. Jag har lärt mig mycket i år då jag haft mina höga och låga tider. När det går sämre för laget, så går det ju sämre för spelarna också. Men jag ska försöka hålla en jämnare nivå och göra lite fler mål och lite fler poäng. Men allt går inte som man tänker sig och då får man anpassa sig efter det.
Pressen på Ajdarevic är också stor. Men stjärnstatusen är något som spelaren själv ser positivt på.
– Det är klart att man känner pressen när det snackas väldigt mycket. Men man får inte glömma att andra ska göra jobbet också. Men jag trivs med det och flyr inte undan, utan jag tar emot ”The Challenge” så att säga.
Du har ju varit med i U21 en del i år. Hur är det?
– Det är en stor ära. Alla drömmer om att få spela i landslaget och förhoppningsvis kan jag blomma ut och få vara med i a-landslaget i framtiden.
Hur ser du på framtid. Vill du ut igen och testa på proffslivet?
– Ja, det är klart. Jag spelar för att komma utomlands. Jag har tre år kvar på kontraktet och händer det nästa säsong så gör det. Eller så gör det inte och då får man försöka blomma ut och bli en storspelare i allsvenskan. Känner jag mig själv rätt så kommer jag försöka komma ut så fort som möjligt. Men då måste jag prestera ännu mer. Man måste vara realistisk. Men att spela för IFK Norrköping är inte fy skam, man måste vara stolt över att spela för klubben.
Intresse för stjärnan finns också redan nu.
– Det har varit lite snack, men inget konkret, erkänner Ajdarevic.
Men någon mellanlandning i någon mindre liga, så som den danska, är inte aktuellt.
- Själv skulle man nog önska att man går några kilometer längre än Danmark. Mitt mål är inte att spela i Norden.
Vill du tillbaka till Premier League?
– Jag vet inte, jag har alltid drömt om Italien.
– Jag hade en fantastisk tid i Liverpool. I början fick jag något av en stor stjärnstatus. Jag kunde inte gå på stan för att folk kände igen mig, men man tänkte ju att U18 och b-laget var ingenting. Man kände sig som en riktig fotbollsspelare och man uppskattades bara för att man spelade i Liverpool. Det var en otroligt fin upplevelse och jag hade inte tackat nej till det igen.
Mittfältaren förklarar också att han har dragit stor nytta av sin tid som ungdomsproffs.
– Absolut, nu vet jag vad som krävs. Jag vet hur det är att spela i de stora klubbarna.
Martin Petersson