Hammarby vann svenska cupen i maj och säkrade därmed en plats i kvalet till nystartade Europa Conference League. Sedan dess har klubben sparkat Stefan Billborn som huvudtränare och ersatt honom med Milos Milojevic.
Under onsdagen kom lottningen till den andra kvalomgången och nu står det klart att Hammarby ställs mot antingen Maribor (Slovenien) eller Urartu (Armenien). Hammarby inleder hemma på Tele2 Arena torsdag den 22 juli med bortaretur den 29 juli. Dubbelmötet mellan Maribor och Urartu avgörs 9/15 juli.
När Fotbollskanalen når Hammarby-kaptenen Jeppe Andersen direkt efter lottningen får han beskedet om vilka två lag som kan vänta.
- Man hade kanske hoppats på något mer exotiskt, men det är väl okej. Det ska bli spännande att se exakt vem det blir och att spela de matcherna. Det blir kul, säger Andersen.
Maribor, som var i Champions League-gruppspel så sent som 2017/18, får ses som klar favorit att ta sig vidare mot Urartu. Den slovenska storklubben slog ut AIK i Champions League-kvalet säsongen 2019/20, men det är inget som skrämmer Jeppe Andersen.
- Inte alls. Jag känner inte till något om Maribor, men det får man väl lära sig och kolla på, om det nu skulle bli dem. Jag har inte lagt så mycket tankar på vilka vi skulle få, jag tycker bara det ska bli kul, säger han.
Känns det mer på riktigt nu när lottningen kommit?
- Absolut. Nu är det inte så lång tid kvar till att vi ska spela de här matcherna. Men nu har vi fokus på allsvenskan till att börja med, sedan får vi ta Europa efteråt.
Vilken är er målsättning med Europa-spelet?
- Målet är att ta oss till gruppspelet. Det är där det finns pengar.
Hammarby får som nämnt inleda på hemmaplan och därefter avsluta på bortaplan.
- Jag vet inte hur stor roll det spelar. Man brukar säga att man vill börja spela borta och sedan avsluta hemma, men jag tror inte det spelar så stor roll, säger Jeppe Andersen, som ser fram emot att spela Europa-kval inför hemmasupportrarna.
- Det blir fantastiskt. Nu har vi testat att spela utan publik ganska lång tid, men det blir jätteroligt. Inte bara för oss, men för fansen och publiken att komma tillbaka.
Angående publikfrågan låter Hammarby meddela följande på sin hemsida:
UEFA har en grundregel om att upplåta fem procent av publikkapaciteten till gästande lags supportrar. Detta gäller dock inte i kvalspelet där bortafans inte är tillåtna för att minimera smittspridning. I övrigt är det hemmalagets nationella regler och restriktion som gäller angående publik.
Mer information om avsparkstid, publik och övriga förutsättningar kommer framöver.