Hammarby har fått en tuff inledning på säsongen med åtta poäng på sju matcher i allsvenskan. Bajen målades inför säsongen upp som en tänkbar guldkandidat, men har så här långt inte levt upp till det. I stället blev det senast i lördags kryss mot Sirius på Tele2 Arena och under torsdagen väntar en ny viktig match mot Kalmar på bortaplan.
Bajen-kaptenen Jeppe Andersen tycker att det är en hyfsat positiv känsla i laget.
- Det känns helt okej, faktiskt. Det är klart att det är en lite jobbig tid just nu, inte fått poängen vi vill ha , men fortfarande känner vi att vi iböland i matcherna, spelar bättre än i början av säsongen. Känns som att det blir bättre.
- Det känns helt okej, faktiskt. Det är klart att det är en lite jobbig tid just nu, då vi inte fått poängen som vi vill ha, men vi känner ändå att vi har spelat bra i delar av matcherna och bättre än i början av säsongen. Det känns som att det har blivit bättre, säger den danske mittfältaren till Fotbollskanalen.
Andersen menar att det är flera olika delar som inte fungerat klockrent så här långt.
- Det är en blandning, men spelet har inte flutit på som förra året. Jag vet inte varför, men vi gör fler tekniska misstag och sedan har vi ändå i vissa matcher kommit fram till hyfsat många chanser, som mot Häcken, men inte gjort mål på lägen som vi vanligtvis gör mål på. Vi har haft lite otur och fått lite klumpiga mål mot oss på fasta situationer. Det är lite olika faktorer som spelat in, säger han.
Andersen fortsätter:
- Det är typ samma lag som i fjol, så vi vet att vi kan och vi har ju spelat jättebra fotboll. Det gäller att hitta tillbaka till det och det är lättare sagt än gjort. Vi måste få tillbaka självförtroendet och flytet i spelet. Då blir det bra igen. Jag är säker på att det kommer snart.
Tränaren Stefan Billborn lyfte i lördags att en mental aspekt kan ligga bakom att laget inte lyckats vända den negativa trenden. Andersen håller, på sätt och vis, med tränaren.
- Jag vet inte om det är mentalt. Det är jobbigt just nu när vi står här efter sju matcher och har åtta poäng och man känner att man måste kämpa lite mer nu för poängen, i varje fall lite mer än senaste två åren. Så är det dock ibland. Det är inte alltid som spelet flyter på och man gör många mål. Då måste man kämpa lite mer och göra rätt saker. Det är lite där vi är nu, men sedan är det klart att man nog har haft mer självförtroende med bollen än nu, så det är väl en mental fråga, säger Andersen.
Norrköping har samtidigt stuckit iväg i toppen och har nu nio poäng ner till Bajen. Andersen känner ändå ingen oro och nämner Bajens säsongsinledning 2018 som ett färskt exempel på att saker och ting kan förändras under en säsong.
- Jag kollar inte så mycket på det, men de har nio poäng ner till oss och det är en bit. Samtidigt kommer jag ihåg säsongen 2018, då vi ledde efter första tolv omgångarna efter nio vinster, två oavgjorda och en förlust. Sedan kom vi ändå fyra. Det går att hämta in och det är en lång säsong, då vi bara spelat sju matcher. De har gjort det otroligt bra, är stabila och spelar bra fotboll, men de får väl också en dipp någon gång. Förhoppningsvis har vi nu hittat rätt formel för vinster, så det gäller att inte bli stressad över det. Nu har vi fokus på oss själva och ska hitta tillbaka till vårt spel och prestera bra igen.
Andersen är samtidigt också tydlig med att det inte varit någon dålig stämning eller ilska i omklädningsrummet senaste tiden.
- Vi känner varandra så bra. De flesta av oss har spelat ihop i två år, så vi vet vad vi kan och det gäller att inte tjafsa och fajtas på träningarna. Det hjälper inte. Det gäller att ge varandra självförtroende och vara positiva, vilket vi varit ganska bra på. Vi har inte deppat ihop och det finns ingen anledning till att deppa ihop redan nu. Om det hade varit så här efter 20 matcher hade det varit mer allvarligt, men det är fortfarande tidigt.
Hur ser du på att Hammarby inte är ensamt bland förväntade topplag om att ha gått tungt under inledningen av den här säsongen?
- Det är jättekonstigt med Malmö, AIK, Djurgården och oss. Vi har inte så många poäng som de flesta, inklusive vi själva, hade förväntat sig. Jag vet inte varför, om det är publiken som saknas eller något annat. Det är svårt att säga, jag har inget bra svar på det. Men samtidigt har även de, som inte förväntas ligga i toppen, gjort det jättebra. Sirius har gjort det bra och Mjällby har också gjort det bra. Det är en hög nivå på alla lag i år, så det är kanske därför.
Är det skönt att inte vara ensam i rampljuset av den anledningen?
- Ja, då hade det varit mer fokus på oss, medan det nu är fyra, fem andra lag som också varit sämre än förväntat. Då sprids det i stället ut eftersom att det är mer att prata om. Men jag vet samtidigt inte om det är just "skönt".
Hur viktigt är det då nu att få med sig tre poäng hem från Kalmar?
- Det är otroligt viktigt, men samtidigt är det heller inte lätt att åka till Kalmar och vinna. Jag vet inte när Hammarby gjorde det senast. Det är en svår match, som kan bli ganska fysisk och de kommer att ta sin tid på fasta situationer, som inkast och sådana saker. Det måste vi vara förberedda på, men det är en match som vi ska vinna och som vi förväntar oss att vinna. Jag tror också att vi kommer att göra det, då det känns som det är dags nu att få en vinst. Det skulle betyda otroligt mycket för oss.