Under tisdagen spelade Hammarby det första av två möten med Ajax i den första omgången av Uefa Youth League, slarvigt uttryckt U19-Champions League, som Bajen kvalificerade sig till som vinnare av U17-allsvenskan förra året. De grönvita föll med 4-0 inför 1 712 åskådare på Tele2 Arena.
- Klasskillnaden tog ut sin rätt över tid. Jag tycker vi var fantastiskt bra i första halvlek, då låg vi rätt och gjorde rätt saker. De hade svårt att komma igenom, de fick gå runt på kanterna och slå in inlägg utan att få till de direkt farliga chanserna, säger Hammarbys tränare Klebér Saarenpää.
- I andra halvlek tröttnade vi lite, vi orkade inte behålla bollen. Det gick lite för fort, då slarvade vi och fick jaga defensivt hela tiden.
Den första halvleken slutade 0-0, efter att Ajax haft mest boll men Hammarby stuckit upp i vissa offensiva attacker. Bland annat tog sig yttermittfältaren Leo Bengtsson, till vardags i Bajens A-lag, runt på sin vänsterkant flera gånger innan han med tio minuter kvar av den första halvleken tvingades till ett byte efter att ha ådragit sig en skada.
I inledningen av den andra halvleken avgjorde Ajax tisdagens match (och i förlängningen möjligtvis också hela dubbelmötet) genom att göra två snabba mål. Först tryckte Jurgen Ekkelenkamp in en retur till 1-0 i den 51:a minuten, efter att vindsnabbe yttermittfältaren Ché Nunnely glidit förbi flera Hammarby-försvarare och avslutat på Bajen-keepern Guilliano Gatica. Två minuter senare lobbade samme Ekkelenkamp in 2-0 för Ajax, efter att ha blivit frispelad inne i straffområdet av en läcker lyftning från Saku Ylätupa.
I den 68:e minuten var Marcus Mitander nära att reducera för Hammarby, när han spelades loss i djupet. Men Ajax keeper räddade Mitanders skott. I anfallet därefter satte bortalaget 3-0. Tidigare nämnde Nunnely gjorde bort en Bajen-försvarare, tog sig in i straffområdet och dunkade in bollen i nättaket.
Innan slutsignalen ljöd hann Ajax även göra 4-0 genom Ryan Gravenberg, vilket gör att man tar med sig ett bra resultat ner till returen i Amsterdam den 17 oktober. Det lag som går vidare från den här omgången kommer att möta antingen polska Legia Warszawa eller isländska Breidablik i den andra rundan. Matcherna i andra omgången spelas den 1 och 22 november.
Svårt att gå vidare nu, Klebér?
- Ja, men det kanske det var även på förhand (skratt). Vi visste om förutsättningarna och nu handlar det om att åka ner till Amsterdam och göra en bra prestation. Vi håller huvudet högt. Vi tar med all erfarenhet vi kan från de här matcherna, säger Saarenpää.
Vad tror du det betyder för era spelare att få vara med i Youth League?
- Det här är en stor upplevelse, så länge vi analyserar och tar till oss den på rätt sätt. Det är en jättenyttig erfarenhet som du inte får särskilt ofta. Speciellt att få spela på stora arenan och A-lagets faciliteter. En kul upplevelse som får en bitter eftersmak med 4-0 i röven.