Malmö FF har presenterat sin nya anfallare. Antonio Colak kommer på ett säsongslångt lån från det grekiska topplaget Paok och ska stå för målen efter att Isaac Kiese Thelins låneavtal tagit slut. Kroattysken har tilldelats tröja nummer nio och beskriver sig själv som en lojal spelare.
- Jag skulle kanske säga att jag som spelare har en tysk mentalitet – men med den kroatiska glöden, säger Antonio Colak.
Han lämnade tyska Hoffenheim i januari 2018 för att gå till Rijeka i Kroatien. Där gjorde Colak 51 mål på 90 matcher och vann skytteligan med 20 mål säsongen 2019/20. Därefter värvades han av Paok, men bara några veckor in på säsongen bytte klubben tränare och Colak fick mindre och mindre speltid.
Han lyckades inte göra något mål och var utanför i stort sett varenda matchtrupp sedan nyår. Colak förklarar beslutet av lämna Paok:
- Det fanns en enkel anledning. Tränaren byttes ut och han som tog in mig lämnade för Palmeiras (i Brasilien) senare. Efter det spelade jag inte så mycket och det är sådant som händer i fotboll ibland. Det fanns inga särskilda orsaker. Jag gav alltid hundra procent varje dag, det är så jag fungerar. Jag fortsätter att vara positiv och jobbar så hårt som möjligt. Det förändrade inte något i Paok och jag blev glad när jag fick höra om Malmös intresse, eftersom här vet jag att jag kan ta många steg framåt i min karriär, säger Colak och blickar tillbaka på ett händelserikt år:
- Jag skulle säga att det senaste året varit ett stort sådant. Jag blev ligans skytteligavinnare en dag efter att min mamma dog och efter det blev jag en landslagsspelare. Det hände så mycket efter en vecka när jag gick till Paok. Det går upp och ner i livet. Du är på den högsta toppen och plötsligt faller du kanske. Men så är livet och karriären hos en fotbollsspelare. Men det viktigaste är att fortsätta vara positiv och jobba hårt, det är min inställning. Jobbar man hårt så får man alltid en belöning tillbaka. Man kan inte ge upp, och det är det viktigaste i livet.
Vad anser du om att flytta från den grekiska ligan till en mindre som den svenska?
- Jag skulle inte säga att det är en mindre liga, jag tror att de ligger på nästan samma nivå. Okej, du har alltid några större klubbar i varje liga – det spelar ingen roll om det handlar om Kroatien, Grekland, eller Sverige. För mig är detta ett steg vidare och framåt där jag kan vara framgångsrik. Jag ser det inte som ett steg tillbaka till en sämre liga.
Colak spelade fem matcher från start i Europa Leagues gruppspel utan att göra mål för Paok. Malmö FF kunde däremot erbjuda anfallaren en kvalchans till Champions League i sommar.
- Det betyder mycket, det är det man jobbar för som spelare, att kvalificera sig till eliten i fotboll. Vi har en lång tid att gå innan kvalet och mycket tid för att förbereda oss. Det viktigaste blir att inleda säsongen bra och nu har vi en månad kvar. Det faktumet var helt klart en anledning för mig att komma hit, säger Colak.
Grekiska medier rapporterar att MFF har möjlighet att löpa loss Colak för 3 miljoner euro, cirka trettio miljoner kronor, under året. Colak säger följande om det säsongslånga låneavtalet:
- Jag tycker att det är en fantastisk lösning, jag kommer vara här till slutet av året. Vi kommer ha mycket tid och efter det kan vi alltid se vad som händer, och vad framtiden kommer med. Jag är väldigt avslappnad på det sättet.
Den kroatiske landslagsmannen har inte missat Marek Hamsiks flytt till IFK Göteborg. Colak får frågan om vem som blir den bästa värvningen mellan honom och slovaken:
- Jag tror att det kommer bli jag (skratt). Nej, men det här är mitt självförtroende. Jag vill visa alla mina kvalitéer. Men steg för steg vill jag jobba med mig själv och bli framgångsrik med klubben. Malmö blev mästare förra året och ambitionen är densamma i år. De andra klubbarna måste bli bättre men vi fokuserar alltid på oss själva för att hålla nivån så hög som möjligt, säger Antonio Colak.