Degerfors blev i fjol uppflyttat till allsvenskan, och behöver nu rusta upp Stora Valla. Den klassiska arenan håller i dag inte måttet för spel i allsvenskan. I allsvenskan gäller andra arenakrav än i superettan, och därmed är det en fråga som föreningen hanterar i detta nu.
Karlskoga Tidning skrev i fjol att Degerfors bland annat behöver ordna nya ljusmaster, en ny sittplatsläktare och en ny gräsmatta. Detta då de nuvarande ljusmasterna är slitna, samtidigt som de nuvarande 1000 sittplatserna behöver utökas till 3000 sittplatser på arenan. Patrik Renberg (S), vice ordförande i servicenämnden, sa då att hela upprustningen lär kosta runt 48 miljoner kronor, och att investeringarna som görs måste kunna täckas av den som hyr, det vill säga klubben.
Däremot lär möjligen inte Degerfors behöva åtgärda alla brister till säsongspremiären i år, då det är möjligt att få dispens av Svenska Fotbollförbundet. Varbergs Bois var exempelvis i ett liknande läge i fjol, men efter beslut av Varbergs kommunfullmäktige om att rusta upp Påskbergsvallen, så fick föreningen dispens. Planen som presenterades då var att rusta upp arenan i två etapper, en första etapp med förändringar som skulle vara klara till fjolårets allsvenska premiär och en andra etapp som skulle påbörjas efter förra säsongens slut.
Nu berättar Degerfors klubbchef Suzanne Hellström mer om läget kring upprustningen av Stora Valla. Hon menar att föreningen just nu arbetar med att identifiera anläggningens brister för att kunna åtgärda det, som behöver göras, inför den allsvenska premiären. Hon är även tydlig med att föreningen kommer att behöva söka dispens av förbundet.
- Det som är ett akut problem just nu är att vi inte fick ljustornen på arenan godkända. De får lov att rivas, så det är väl det som är det stora dilemmat just nu, att man måste snabba på det med en upphandling av nya ljustorn. I övrigt har vi utgått från arenakraven och jobbat i ett par månader med att titta på vilka brister vi har och även gjort amatörmässiga bedömningar av vad vi kan tänkas få dispens för, säger Hellström till Fotbollskanalen.
Hon fortsätter:
- På måndag kommer Svenska Fotbollförbundet, Svensk Elitfotboll och Discovery för att göra en besiktning. Då går vi igenom alla delar och som jag upplever det är det säkerhetsdelarna, som det är svårt att få dispens för, även om det kanske inte är riktigt lika bråttom med säsongen i år tack vare att vi inte ser allt för positivt på att ta in åtminstone bortasupportrar i början av säsongen.
- Sedan saknas det också till exempel 2000 sittplatser, men det måste man ju få dispens för. Det är en kommunalägd arena och det ska vara kommunala beslut, upphandlingar och sedan uppbyggandet av det. Det får man därmed räkna med tar tid, men arenaägaren måste dock ta ett beslut om att göra de åtgärder som krävs under första året man spelar i allsvenskan. Nu sitter vi med regelbundna möten med kommunen och diskuterar och försöker räkna på kostnader och så vidare.
Hellström berättar vidare att samtal förs med kommunen om upprustningen. Patrik Renberg sa i fjol att Degerfors behöver täcka upp för investeringarna, som då beräknades till 48 miljoner kronor, något som Hellström menar blir tufft för klubben. Degerfors hade nämligen så sent som i fjol problem ekonomiskt.
- Det är sådana diskussioner vi håller på att titta på. Kommunen jobbar även med kalkyler som är lagda över sex år eller något sådant, hur det skulle slå på hyran. Vi kan inte göra investeringen. Vi har inte möjlighet att låna upp sådana pengar. Det är också kommunen fullt medveten om. Det vi jobbar med just nu är att försöka lista ut vad som måste göras och hur vi kan göra det på det mest ekonomiska sättet. Sedan diskuteras det, och vi får uppslag om, att det kan finnas andra intressenter som kan tänka sig att gå in och kosta på arenan, men det är inget som vi har gått framåt med och det finns inga direkta spekulanter på Stora Valla.
Har du fått känslan av att kommunen kan hjälpa er, så att det löser sig med upprustningen av arenan för att den ska hålla för de allsvenska kraven?
- Ja, det är naturligtvis vår förhoppning och tro, men sedan vet vi att det inte bara är mycket pengar för oss. Det är mycket pengar för vår kommun också. Vi vet också att det finns andra idrotter i kommunen, som också har problem gällande exempelvis tillgänglighet. Det finns inte tillräckligt med träningstider. Det stora hos oss är volleybollen, men även innebandyn har en stor verksamhet, säger hon och fortsätter:
- Elitverksamhet är också lite annorlunda. Det här är inget som vi kan välja eller välja bort. Om vi ska spela elitfotboll är det vissa krav som ställs. Det har kommunen varit medveten om hela tiden, men från att vi gjorde upprustningen till superettan-kraven har de sagt att de inte vill riva arenan och smälla upp en ny arena. Man vill för det första behålla Stora Valla i så stor utsträckning det går, och även göra det så absolut kostnadseffektivt som möjligt. Det är där vi är, och vi har inte fått några signaler av dem att de gör det här, och att vi sedan får klara oss själva. Vi för bra diskussioner.
Då är du hoppfull om att ni till slut kommer att ha en arena som klarar kraven i framtiden?
- Ja, det hoppas jag verkligen. Det är i varje fall inget som talar emot det nu. Vi räknar på vad en sittplatsläktare kostar, vad ett övervakningssystem kostar och vad det nu är som krävs. Än har vi bra diskussioner.
Först och främst gäller det dock att få dispens inför den kommande säsongen. Hellström berättar att hon tror på att det kommer bli allsvensk fotboll på Stora Valla.
- Det tror jag. Varberg har ju spelat på Påskbergsvallen och den arenan är ju förhållandevis lik Stora Valla standardmässigt. Förra säsongen var slut i början av december, så det finns inte någon möjlighet att ta beslut, upphandla och färdigställa en läktare. Det går inte, det är inte möjligt. Det är att det ska vara beslut under år ett, och sedan kan man få dispens för vissa delar i upp till tre år. Vi får ta ett ordentligt snack med Svenska Fotbollförbundet och Svensk Elitfotboll på måndag för att se vad som krävs för dispens och vad som krävs för att vi ska få börja spela på Stora Valla i mitten av april.