I onsdags mot Celtic sprack säsongens stora mål och dröm. Men inför årets sämsta publiksiffra på Borås Arena (6 863) visade Elfsborg att laget har ett liv även utan Champions League.
Segern mot Kalmar var nödvändig för att inte bli definitivt bortklippt från allsvenskans topp. Nu ligger de regerande mästarna jämsides med Kalmar, sex poäng efter ledande Helsingborg. Avståndet kan växa till nio på måndagskvällen.
- Förra året var det vi som ledde med åtta-nio poäng och alla sade att guldet var klart. Sedan förlorade vi ett par matcher och så var det jämnt igen. Det kommer att bli likadant i år, säger Jörgen Lennartsson till TT, och fortsätter:
- Men SM-guld är väl inte det vi har pratat mest om den senaste tiden. Det vi fokuserar mest på nu är att hitta tillbaka till vårt fina passningsspel som har saknats lite i år.
Om ni får ordning på det så ser du alltså möjligheter för er att blanda er i guldstriden?
- Ja. Absolut. Den här serien är så jämn.
Sargade stjärnor
Champions League-kvalandet de senaste veckorna har satt spår.
- Det syntes både fysisk och mental trötthet i dag, säger Lennartsson.
Sargade stjärnor som Mohamed Bangura och Stefan Ishizaki började på bänken mot Kalmar, men då klev Viktor Claesson och Simon Hedlund in i startelvan och bjöd på pigg offensiv. Etrit Berishas storspel gjorde att första halvlek blev mållös.
Men i 52:a minuten kom den albanske målvakten ut galet mot inhopparen Ishizaki. Bollen studsade till en löpande Claesson som hade ett enkelt jobb att sparka in den i tomt mål.
Elfsborg var det klart bättre laget och hade både större bollinnehav och betydligt fler målchanser. Men med 20 minuter kvar bytte Lennartsson in Joackim Jörgensen i stället för Marcus Rohdén för att säkra bakåt.
- Det var väldigt viktiga poäng för oss. Vi började tappa energi efter vårt mål. Det kändes som soppatorsk, och vi hade inte förmågan att fortsätta spela fotboll så som vi helst önskar.
"Teknisk skillnad"
Kalmar försökte jaga kvittering men skapade inte ett enda rejält läge mot Elfsborgs samlade försvar.
Tränaren Nanne Bergstrand:
- Frapperande vilken stor teknisk skillnad det är mellan de här två lagen. Jag är mycket besviken på vår tekniska nivå.