Sedan en tid tillbaka, innan och oavsett corona-krisen, har AIK börjat satsa på mer unga och försäljningsbara spelare. I A-truppen finns nu spelare som Bilal Hussein, Tom Strannegård, Robin Tihi, Eric Kahl och Paulos Abraham.
- De är väldigt pigga, väldigt nyfikna på information från vem det än är som ger den. Det finns unga spelare som ibland kan vara lite för kaxiga och inte är nyfikna, som tänker: ”Jag kan allting”. De här spelarna är väldigt nyfikna och vill ta till sig information, säger lagkaptenen Henok Goitom.
- Man märker också att när de tar till sig saker så kan det bara på en vecka vara väldigt stora skillnader. Men det du gör på träning, kan du göra det på match? Det är det som det handlar om i slutändan.
35-åringen fortsätter:
- Vissa av dem har gått från att kanske vara i bakgrunden på träning, till att ta för sig på träning och nu till att faktiskt vara några av de bästa spelarna i träning under en lång period. Träningsmässigt ser det bra ut.
- Men när det handlar om tre poäng och en motståndare du inte känner igen, kan du hantera det också? Om de gör det finns det en ljus framtid för AIK.
Nämnde Abraham, en 17-årig forward som AIK hämtat in från Brommapojkarna, har imponerat på Goitom.
- Han är en av de spelarna som varit bland de bästa i träning. Han har ju inte så mycket erfarenhet av seniorfotboll så det är klart att han till en början ville känna in tempot och kraven. Han har gått från att känna på saker och ting till att vara en initiativtagare på träning. Han vill ha boll hela tiden och man ser hans kvaliteter en mot en, i bollhanteringen och avsluten. Han har tagit sig till nästa nivå i utvecklingen och den tredje nivån är att spela match. Visar han det som han visat i träning när vi väl spelar match, då tror jag inte han är kvar i AIK så länge.
- Han har släppt handbromsen och då har man märkt, här finns det något att hämta. Jag hoppas för hans skull, hans familjs skull och för hela AIK:s skull att han kan transformera det han gör på träning till match.
Goitom tar gärna en vägledande roll för att hjälpa de unga spelarna att utvecklas.
- Erfarenhet kan man inte bara banka in i någons huvud. Då får man också ha lite tålamod med den typen av spelare (som Abraham). Det kommer att komma misstag. Det handlar mer om att han ska hitta ett sätt att hantera misstag som gör att han inte ältar det. Vi har ganska många äldre spelare i truppen och om alla vi äldre tar ansvaret, vilket jag tycker att vi gör i träning, så kommer vi hjälpa unga spelare. Vi är också i en tid nu där vi måste kunna sälja spelare framöver, då gäller det för oss äldre att vägleda de unga spelarna.
En annan av lagets veteraner, 35-årige mittfältaren Sebastian Larsson, tänker i liknande banor som Goitom om de unga spelarna. Han lyfter bland annat fram den 20-årige mittfältskollegan Bilal Hussein.
- Många visar kvalitet och varför de är här. Ta en kille som ”Billy”, som visserligen gjorde en del matcher i fjol och visade saker redan då, som har tagit stora kliv under vintern och våren. Jag tror att han har en väldigt fin framtid framför sig, säger Larsson.
- Paulos (Abraham) ser man också har kvaliteter som inte växer på träd.
Larsson fortsätter:
- Det viktiga nu är att de spelarna känner att de har övriga gruppens förtroende, ledarnas förtroende, för att gå ut och göra sin grej. De ska inte gå ut och vara rädda för att inte lyckas.
AIK inleder allsvenskan 2020 mot Örebro under söndagen.